Lycaste skinneri

Lycaste skinneri

Lycaste skinneri (també coneguda com a Lycaste virginalis).
Taxonomia
Super-regne	Eukaryota
Regne	Plantae
Ordre	Asparagales
Família	Orchidaceae
Tribu	Cymbidieae
Gènere	Lycaste
Espècie	Lycaste skinneri Lindl., 1843

Lycaste skinneri, també Lycaste virginalis, és una espècie d'orquídea epífita que es troba al sud de Mèxic, a Guatemala, El Salvador i Hondures, a una alçada mitjana de 1650 msnm. És la flor nacional de Guatemala, on es coneix com a Monja Blanca, per la seva «raresa i bellesa».

Descripció

Presenta pseudobulbs gruixuts dels quals creixen les fulles llargues. Les flors d'aquesta espècie, generalment individuals, són triangulars, creixen des de la base del pseudobulb més jove i mesuren entre 10 i 15 cm. Poden variar des de coloracions completament blanques de la subespècie alba, passant per diferents tons de rosat fins a color espígol. La puresa del seu color les converteix en candidates ideals per a la formació d'híbrids del gènere Lycaste. El període de floració és entre novembre i abril, amb un màxim a finals de gener i principis de febrer, en el qual una planta madura pot produir entre 4 i 12 flors, cadascuna amb una durada d'entre 6 i 8 setmanes.

És una planta hermafrodita capaç de produir milions de llavors dins d'un fruit en forma de càpsula. No obstant això, les condicions necessàries per a la germinació inclouen la presència d'un fong específic, el que resulta en que sigui una planta molt escassa la comercialització es troba prohibida a Guatemala.

Hàbitat

Els exemplars de Lycaste skinneri es troben en boscos humits de Guatemala, Mèxic, El Salvador i Hondures, sent més abundant a Guatemala. Habita a una altitud mitjana de 1.650 msnm, on no pateix les altes temperatures durant l'estiu ni les baixes durant l'hivern, i a més hi ha abundant nuvolositat per a elevar la humitat relativa durant el dia i l'estació seca. Habita a les ramificacions d'arbres llenyosos a altures en què les condicions d'il·luminació siguin apropiades. És molt sensible als canvis de temperatura i per això viu en llocs en els quals aquesta oscil·la entre els 27 °C de dia i els 18 °C a la nit; la humitat ideal per al seu desenvolupament és d'entre el 50 i el 70 per cent.