Oferta i demanda

El preu P d'un bé és determinat per l'equilibri entre les dues corbes de demanda D i d'oferta S (S de supply en anglès). El gràfic ensenya l'efecte d'un augment de la corba de demanda de D1 a D2 : el preu P i la quantitat total Q venuda augmenten tots dos.

L'oferta i la demanda designen respectivament la quantitat de béns o serveis que els actors d'un mercat estan disposats a vendre i/o a comprar a un preu donat.

En microeconomia, la teoria de l'equilibri parcial entre l'oferta i la demanda desenvolupada per Alfred Marshall intenta descriure, explicar, i predir el preu i la quantitat dels béns venuts sobre els mercats competitius. El model marshalià formalitza les teories desenvolupades anteriorment i és utilitzat com a punt de sortida per a tota una sèrie de models i teories econòmiques i socials.

La teoria de l'oferta i de la demanda permet comprendre els mecanismes del mercat en la decisió d'assignació dels recursos en una economia de mercat.

Aquesta confrontació d'interessos, en la qual venedors i compradors volen obtenir els màxims beneficis, és la que permet fixar el preu de les mercaderies de manera satisfactòria.

Per tant, el punt d'equilibri entre preu i quantitat de producte venut no és fix, sinó que fluctua segons les circumstàncies; és la llei de l'oferta i la demanda.