Procés Solvay

El procés de Solvay es un procediment químic utilitzat per fabricar carbonat de sodi a escala industrial.

Va ser descobert per Schloesing que no va poder donar-li una aplicació industrial i després va ser estudiat per Ernest Solvay.

Procés químic

Reaccions químiques en el procés de Solvay (verd = reactiu, negre = intermedi de reacció, vermell = producte)

Quan es fa passar amoníac i diòxid de carboni (tots dos en estat gasós) per una solució saturada de clorur de sodi es forma carbonat àcid de sodi i clorur (tots dos solubles en aigua):

NaCl + NH₃ + CO₂ + H₂O --> NaHCO₃ + NH₄Cl

El carbonat àcid de sodi es separa de la solució per filtració i es transforma en carbonat de sodi per calcinació:

2 NaHCO₃ --> Na₂CO₃ + H₂O + CO₂­

El clorur d'amoni obtingut es fa reaccionar amb hidròxid de calci i es recupera amoníac:

2 NH₄Cl + Ca(OH)₂ --> 2 NH₃­ + 2 H₂O + CaCl₂

L'òxid de calci es produeix en la mateixa fàbrica per calcinació de carbonat de calci i així es produeix el diòxid de carboni necessari en la primera reacció:

CaCO₃ --> CaO + CO₂­

Es consumeixen gran quantitats de carbonat de sodi en la fabricació de sabons, pols de saó, vidre i depuradores d'aigües dures.