Balena grisa

Balena grisa

Eschrichtius robustus
Una balena grisa saltant
Dades
Període de gestació	12 mesos
Principal font d'alimentació	bentos marí
Període
Plistocè inferior - recent
Estat de conservació
Risc mínim
UICN	8097
Taxonomia
Super-regne	Eukaryota
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Família	Eschrichtiidae
Gènere	Eschrichtius
Espècie	Eschrichtius robustus Lilljeborg, 1861
Distribució
Mida

Percebes (Coronula sp.) sobre una balena grisa

La balena grisa

(Eschrichtius robustus) és un cetaci que migra cada any entre les seves zones d'alimentació i de reproducció. Assoleix una longitud d'uns setze metres, un pes d'unes 36 tones i una edat de 50-60 anys. La balena grisa és l'única espècie vivent del gènere Eschrichtius, que al seu torn és l'únic gènere de la família dels eschríchtids.

La pell és de color gris, amb taques irregulars blanques que formen un disseny característic que permet diferenciar a cada individu. El cos dels exemplars adults apareix recobert de crustacis ectoparàsits, especialment de percebes de la família Coronulidae. Les balenes adultes tenen tantes rèmores i cicatrius blanquinoses que sovint el color original pràcticament es perd. S'alimenta de cavallets de mar i a vegades, menja objectes de fusta i metall que són abocats per l'home.

Posseeixen diverses protuberàncies que acaben abans de la cua però no tenen una aleta dorsal veritable. El seu cap és relativament petit i s'inclina cap avall a partir d'un parell d'orificis nasals. La llarga boca sembla partir el cap en dos i es corba cap amunt. Les barbes tenen menys de 50 cm de llarg i són d'un color que va del groguenc al blanc. La part inferior del coll es mostra arrugada a causa de la presència de cinc fenedures poc profundes. Aquesta espècie, concretament, fou la que es menjà el pare de Pinotxo i altres personatges de Disney i Cartoon Network.

La primavera del 2021 un exemplar jove fou observat en aigües catalanes.