La papessa Joana[1] fou una papessa de Roma llegendària que hauria usurpat el papat catòlic amagant el seu sexe. Se sol situar cronològicament durant els pontificats de Benet III i Joan VIII, al segle ix, tot i que no hi ha cap prova fefaent de la seva existència. Hi ha diferents versions de la història, però el que tenen en comú és que Joana va ser una dona que va aconseguir introduir-se en la cort papal i dissimulant que era una dona va aconseguir ser escollida com a papa. Va ser descoberta quan va haver d'aturar-se enmig d'una processó religiosa perquè es va posar de part. Segons les versions va morir en el part o va ser apedregada per l'assistència. Des d'aleshores s'hauria instaurat un ritual per verificar el sexe dels papes electes que es conclou amb la frase testes habet et bene pendentes.
