El General Giorgi Koskov, agent de la KGB, planeja una escapatòria durant un concert a Bratislava amb la finalitat de fugir del seu país. Una jove violoncel·lista anomenada Kara Milovy, i que actua en l'orquestra, falla en el seu intent d'assassinar Koskov, gràcies a la intervenció de James Bond. En un amagatall del Servei Secret Britànic, Blayden, el desertor revela l'existència d'una perillosa operació dels soviètics, anomenada "smiert spionam" o "mort als espies", que té com a objectiu l'assassinat d'un gran nombre d'agents britànics i americans. En aquesta missió, James Bond haurà de localitzar i neutralitzar el responsable de l'operació, el General Pushkin, home que és successor del General Gogol en els serveis secrets del seu país.[2]