Apotegma

Un apotegma (del grec apophthegma, a través del llatí) és una sentència breu i enginyosa, amb un contingut moral alliçonador.

El primer esment llatí d'aquest hel·lenisme apareix amb Ciceró: "coses agraciades i enginyoses com aquelles que va recopilar el vell Cató les quals es diuen Apothegmes".

Plutarc a Apophthegmata Laconica, presenta un recull d'apotegmes protagonitzats per ciutadans espartans, particularment reconeguts pel seu enginy i laconisme. N'és un exemple el següent episodi, atribuït al rei Cleòmenes I d'Esparta, quan l'ambaixador de l'illa de Samos va presentar-se davant d'ell, per tal de convèncer-lo d'iniciar una guerra contra el tirà Polícrates amb un discurs llarg i ensopit. Quan va acabar, Cleòmenes va rebutjar la proposta amb les següents paraules. "El vostre discurs ha estat tant llarg, que del començament no me'n recordo; tan complicat, que la part del mig no la he entès, i tan soporífer, que el final no l'he escoltat perquè m'he adormit".