Charley Bowers
Charles R. Bowers (Cresco, Iowa, 1889 - Paterson, Nova Jersey, 1946) animador, dibuixant, actor de cinema còmic i d'animació nord-americà, pioner a la mescla de l'animació amb la imatge real.
Biografia
Els inicis de la carrera de Charley Bowers són molt obscurs. El primer que se sap d'ell és que va començar treballant als Barre Studios primer com a animador i després com a director d'una llarga sèrie, de més de dos-cents episodis, basada en els populars personatges de còmic Mutt and Jeff.
A mitjan anys vint s'independitzà, començant a rodar la seva pròpia sèrie per a R-C Pictures, protagonitzada, escrita, dirigida i animada per ell mateix. A aquesta sèrie Charley Bowers realitzà un tipus de treball absolutament innovador, a mig camí de l'slapstick tradicional i de les animacions a l'estil del rus Igor Starevich: per una banda, creant un personatge d'imatge real, amb una psicologia definida -interpretat per ell mateix - enfrontat a tota una sèrie de situacions còmiques i, per l'altra, la inclusió d'elements estranys, com personatges animats; que interaccionen amb els actors i efectes especials delirants, a una línia més propera a Georges Méliès o Segundo de Chomón.
Com a actor còmic Charley Bowers no té el carisma que tindria un Chaplin, un Keaton o fins a gairebé qualsevol de les grans figures del gènere però compon un personatge (Bricolo)agradable amb solvent professionalitat, d'una manera molt superior, per exemple, als pobres intents interpretatius del mateix Max Fleischer als curtmetratges del pallasso Koko. Bricolo és un individu sempre optimista amb la tecnologia- fortament inspirat en els futuristes- fascinat per la tecnologia més inversemblant, disposat a imaginar els invents més impossibles per a les dificultats més quotidianes. És precisament a través d'aquests invents on Charley Bowers aporta el millor de la seva experiència al món de l'animació, creant algunes de les escenes més sorprenents de tot el cinema mut.
Va fer el seu darrer film el 1939 i passà els darrers anys de la seva vida il·lustrant llibres per a nens i una tira còmica per al Jersey Journal.
Redescobriment
El redescobriment de Charley Bowers ha estat un dels més espectaculars de les darreres dècades de la historiografia i recuperació de clàssics del cinema. El nom de Charley Bowers estava absolutament oblidat, fins i tot als més rigorosos estudis sobre slapstick o animació. Les úniques referències que quedaven d'ell eren dos fugaços comentaris: un d'André Breton i l'altre de Rafael Alberti.
Casualment, el 2001 es descobriren a França unes llaunes que contenien quinze pel·lícules completes del desconegut cineasta. Les pel·lícules van ser tota una sensació i els historiadors no podien comprendre com es podia haver oblidat una obra d'un valor tan excepcional. Els següents treballs de recerca descobriren que el còmic era conegut a França pel nom artístic de Bricolo i poca cosa més.
Els quinze films supervivents foren restaurats i editats en DVD el 2004 per Image Entertainment i Lobster Films de França.
Filmografia restaurada
Amb el personatge Bricolo
- Egged On (1926)
- He Done His Best (1926)
- A Wild Roomer 1926)
- Fatal Footsteps (1926)
- Now You Tell One (1926)
- Many A Slip (1927)
- Nothing Doing (1927)
- It's A Bird (1930)
Només animació (dibuixos animats, marionetes i objectes)
- Grill Room Express (1917)
- A.W.O.L. (1917)
- Say Ah-h (fragments) (1928)
- A Sleepless Night (1933?)
- Believe It Or Don't (1935)
- Pete Roleum And His Cousins (1938)
- Wild Oysters 1940)
