Esternut

Un esternut pot propagar malalties respiratòries per introduir microbis o virus en l'aire.

Un esternut és un estímul reflex d'expulsió convulsiva d'aire des dels pulmons a través del nas i boca. Comunament és provocat per partícules estranyes que provoquen la irritació de la mucosa nasal o per una infecció viral, en la qual cosa l'esternut propaga els virus. Algunes persones esternuden com a reacció a llum brillant o a l'estomac ple.

Durant un esternut, la base de la llengua s'aixeca i el paladar tou s'abaixa, parcialment tancant el fluix d'aire per la boca i dirigint-el al nas; la quantitat d'aire que passa pel nas varia. Músculs de la boca, gola, i pit funcionen en coordinació per a expel·lir l'aire dels pulmons. El fluix ràpid de l'aire expel·leix mucositat, gotes de fluid, i partícules irritants.

De fet, l'esternut és un mecanisme de defensa de l'aparell respiratori. Altres maneres que té de defensar-se és amb:

• el badall
• l'expectoració
• el singlot
• la tos

Cultura :

Quan algú esternuda és costum de dir-li "Déu te mati!", "Déu t'ajut!", "Jesús!" o "Salut!". En occità és "Diu te fròtge" (frotjar: créixer), en francès diuen "à tes souhaits" (als teus desitjos) i en anglès diuen "Bless you!" (Déu et beneeixi).