La major part dels filòlegs i autors que han tractat sobre el tema relacionen el topònim Atez amb la paraula basca ate (porta). És el cas de Ricardo Ciérbide, Arturo Campión, Julio Caro Baroja o Patxi Salaberri. No obstant això Mikel Belasko en el seu llibre Diccionario Etimologico de los Nombres de los Pueblos, Villas y Ciudades de Navarra. Apellidos Navarros comenta la possibilitat que Atez sigui un antropònim com altres punts de la geografia navarresa que tenen terminacions en -iz o -oz. Com suport d'aquesta teoria comenta que va existir en la veïna vall d'Anue un despoblat dit Atoz (que també apareix esmentat com Ateiz) i que a França (al Bearn) existeix una població dita Athos; puediendo estar totes aquestes localitats relacionades amb el nom de persona Atto. Atetz és el nom en basc de la vall segons l'Euskaltzaindia, encara que no té caràcter oficial. L'ajuntament manté la denominació tradicional del municipi.
