És una eina similar al compàs usat en dibuix però, en aquest cas, té dues puntes metàl·liques. S'utilitza per prendre mesures sobre la superfície de qualsevol material i per traçar arcs de circumferència. Per això s'utilitza una de les puntes com a centre de la circumferència i amb l'altra es marca l'arc. Això pot fer-se sobre qualsevol superfície, fins i tot metàl·lica.
De vegades té una petita roda que, en girar, permet obrir o tancar les potes del compàs. D'aquesta manera, quan es prengui una mesura, aquesta quedarà fixada en el compàs i evitarà que l'obertura es modifiqui de manera accidental.
