Cunard Line
Cunard Line (entre el 1934 i el 1949 Cunard White Star Line) és una companyia naval britànica propietària dels transatlàntics RMS Queen Elizabeth 2, RMS Queen Mary 2 i el creuer MS Queen Victoria. Actualment, la Cunard Line té les seus principals a Santa Clarita (Califòrnia, Estats Units) i a Londres (Regne Unit).
Història
[modifica]Des del seu naixement fins al 1900
[modifica]
La Cunard Line fou fundada el 1838 pel magnat Samuel Cunard, nadiu de Halifax, Nova Escòcia, Canadà, juntament amb els britànics Robert Napier, James Donaldson, Sir George Burns i David Mac Iver amb el nom de British and North American Royal Mail Steam Packet Company.
La companyia es feu coneguda ràpidament i signà un contracte per fer viatges del Regne Unit als Estats Units. Obté el títol RMS (Royal Mail Ship) per avantposar els noms dels seus vaixells. Més endavant, la companyia canvià el seu nom a Cunard Steamships Ltd.
El maig del 1840 el vaixell de 648 tone SS Unicorn es convertí en el primer vaixell de vapor de la companyia i, alhora, realitzà el primer viatg transatlàntic. Sota la direcció del capità Douglas, portà vint-i-quatre passatgers, inclòs Edward Cunard (el fill d'en Samuel) en un viatge de catorze dies a una velocitat de vuit nusos, complint el tractat de creuar en quinze dies. El primer viatge amb passatgers i oficials com a viatge comú es realitzà amb el Britannia, el primer vaixell contractat per la companyia. El 4 de juliol del 1840 aquest vaixell viatjà des de Liverpool fins a Halifax, arribant-hi en dotze dies per després anar cap a Boston en dos dies.
La Cunard Line enfrontà molts competidors de la Gran Bretanya, França, Estats Units i Alemanya, però els sobrevisqué tots. Això va ser principalment a causa de la prioritat que tenia la companyia per la seguretat dels vaixells. Els vaixells de la Cunard Line no eren els més grossos, però sí els més ràpids i es van guanyar llur reputació per ser fiables i segurs. La pròspera companyia va absorbir la Canadian Northern Steamships Ltd i la White Star Line, propietaris dels vaixells més luxoso contruïts fins llavors: RMS Titanic, RMS Olympic i l'HMHS Britannic.
Del 1900 al 2000
[modifica]Entre el 1914 i el 1918, la Cunard Line construí la seu principal a Europa, a Liverpool. Durant més d'un segle i mig, dominava el transportament de passatgers i fou una de les més importants empreses amb la majoria dels seus vaixells construïts a les drassanes de John Brown a Clydebank (Escòcia). També jugà paper importants en el desenvolupament de l'economia mundial i participà en la majoria de les guerres de la Gran Bretanya com la Guerra de Crimea o la Guerra de les Malvines, on el vaixell portacontenidors de la Cunard Line, Atlantic Conveyor, fou enfonsat per un míssil Exocet.
La companyia començà a decaure a la dècada del 1950, quan els vols aeris començaren a substituir els vaixells en el transport transatlàntic. La Cunard Line tractà el 1962 de fusionar-se i crear la BOAC-Cunard Ltd amb la British Overseas Airways Corporation per operar serveis de vol cap a Amèrica del Nord, el Carib i Amèrica del Sud. Aquesta fusió va dissoldre's el 1966.
El 1971, la Cunard Line fou adquirida per la companyia industrial britànica Trafalgar Houe, que va tenir la companyia fins qu aquesta fou absorbida per Kvaerner el 1996. El 1983, va prendre sota la seva responsabilitat la línia de creuers de luxe Norwegian America Line i el 1994, la d'una altra companyia de luxe: Royal Viking Line. El 1998 la Cunard Line va ser adquirida per Carnival Corporation.
A partir del 2000
[modifica]Durant gran part del segle xx i a començament del segle xxi l'únic vaixell de la companyia que feu viatges transatlàntics fou el Queen Elizabeth 2. A partir del 2004 el vaixell era limitat als serveis de creuer sobretot al Regne Unit, mentre que la ruta transatlàntica fou absorbida pel nou Queen Mary 2, un transatlàntic amb la més capacitat de passatgers que qualsevol tipus de vaixell fins aleshores. El 2006, el transatlàntic va perdre el rècord del vaixell de passatgers més gros, que se'l va emportar el Freedom of the Seas. El Queen Elizabeth 2 roman el transatlàntic més luxós de la Cunard Line.
L'1 de gener del 2005, la Carnival Corporation va absorbir totes les activitats o posar fi a la Cunard Line com a entitat de negocis –el nom encara apareix al lateral del Queen Mary 2, però la companyia és controlada per Princess Cruises, a Califòrnia.
Entre els seus vaixells més coneguts destaquen el RMS Carpathia, el vaixell que ajudà el RMS Titanic. El RMS Lusitania i el RMS Mauretania, que en llur època foren els més grans i ràpids, com també els més popular de la companyia.
Enllaços externs
[modifica]
- Pàgina Oficial de la Cunard Line Arxivat 2010-02-18 a Wayback Machine.