Luffa

Luffa

Carabassera d'esponja menuda (Luffa operculata); fruit sec

Classificació científica

Regne:	Plantae
Divisió:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordre:	Cucurbitales
Família:	Cucurbitaceae
Subfamília:	Cucurbitoideae
Tribu:	Benincaseae
Gènere:	''Luffa'' Mill.

Espècies

Luffa acutangula - carabassera angulosa
Luffa aegyptiaca (syn.= Luffa cylindrica) - carabassera d'esponja, carabassera de fregalls
Luffa operculata - carabassera d'esponja menuda o petita carabassera d'esponja

Sinònims

Poppya Neck. ex M.Roem.
Trevauxia Steud., orth. var.
Trevouxia Scop.
Turia Forssk.

Luffa és un gènere de plantes amb flor de la família Cucurbitaceae. Són plantes enfiladisses que donen una mena de carbasses allargades. Les flors són generalment grogues. Es cultiven sovint com a hortalissa a les zones tropicals d'Àsia i Àfrica. Les fulles de les plantes del gènere Luffa són l'aliment favorit de les erugues d'alguns lepidòpters, com Hypercompe albicornis.

Usos [modifica]

Quan el fruit és tendre es pot menjar com a hortalissa. Té un gust i textura semblants al carbassó, tot i que la pell exterior és més aspra. El suc dels fruits verds s'utilitza a la medicina tradicional com a remei contra l'icterícia. Si el fruit es deixa madurar les fibres de l'interior del fruit es tornen dures. En aquesta forma el fruit assecat pot ser utilitzat com a esponja de bany vegetal. Sovint les esponges vegetals es comercialitzen blanquejades amb lleixiu i, ja empacades, es troben a les farmàcies. Fregar la pell amb aquestes esponges afavoreix la circulació sanguínia.