Bec Bunsen

El cremador Bunsen o bec Bunsen és un instrument utilitzat en laboratoris científics per a escalfar o esterilitzar mostres o reactius químics. D'allí parteix un tub vertical pel qual el gas flueix travessant un petit forat en el fons de tub. Algunes perforacions en els laterals del tub permeten l'entrada d'aire en el flux de gas proporcionant una barreja inflamable a la sortida dels gasos en la part superior del tub on es produïa la combustió.

Creacio

Va ser inventat per Robert Bunsen el 1857 i proveeix una transmissió molt ràpida de calor intensa al laboratori. És un cremador de gas natural o de gasos liquats procedents del petroli (normalment propà, butà o una barreja de tots dos), i l'anomena el producte de la combustió d'una barreja regulable d'aire amb un d'aquests gasos

Història

El 1852, la Universitat de Heidelberg va contractar Bunsen i li va oferir un nou edifici de laboratori. La ciutat de Heidelberg havia començat a instal·lar enllumenat públic mitjançant fanals de gas, de manera que la universitat va poder dotar el nou laboratori de subministrament de gas.

Els dissenyadors de l'edifici van preveure l'ús del gas no només per a la il·luminació, sinó que també van instal·lar cremadors per a les operacions de laboratori. En els cremadors de laboratori era desitjable maximitzar la temperatura i minimitzar la lluminositat. No obstant això, els cremadors de laboratori existents en aquell moment deixaven molt a desitjar, tant pel que fa a la calor de la flama com pel que fa a la seva economia i simplicitat.

Mentre l'edifici estava en construcció a finals de 1854, Bunsen va suggerir certs principis de disseny al mecànic de la Universitat, Peter Desaga, a qui va demanar que construís el prototip d'un encenedor. El disseny de Bunsen/Desaga era molt eficient en la generació de calor, en la reducció del sutge generat i en l'obtenció d'una flama no lluminosa mitjançant la barreja del gas amb l'aire de manera controlada abans de la combustió. Desaga va idear unes ranures ajustables per a l'aire a la part inferior del cremador cilíndric, amb la flama d'encesa a la part superior. Quan l'edifici es va inaugurar a principis de 1855, Desaga havia construït cinquanta d'aquests cremadors per als estudiants de Bunsen. Dos anys més tard va publicar una descripció del cremador Bunsen, i molts dels seus col·legues aviat van adoptar aquest disseny.

Gustav Kirchhoff i Robert Bunsen van construir cap al 1860 un espectroscopi per a l'anàlisi dels patrons lumínics generats mitjançant l'escalfament de diverses substàncies amb el seu cremador, procediment que va permetre descobrir en molt poc temps el cesi (1860), el rubidi (1861), el tali (1861) i l'indi (1863).[7]

Principis similars havien estat utilitzats anteriorment per Michael Faraday en el disseny d'un cremador, així com en un dispositiu patentat el 1856 per l'enginyer de gas R.W. Elsner, però no van obtenir la difusió del disseny de Bunsen/Desaga.

Els cremadors Bunsen encara s'utilitzen en laboratoris de tot el món.[6] No obstant això, el desenvolupament d'instrumental de laboratori més modern ha anat relegant el cremador Bunsen al paper d'un mitjà auxiliar, encara que encara amb gran presència en les pràctiques de laboratori[8] de moltes disciplines acadèmiques, on s'utilitza en la formació bàsica de l'alumnat de nombroses facultats i del personal de tot tipus de laboratoris.

Encara s'utilitza especialment per facilitar el plegament del vidre de laboratori i, eventualment, per escalfar líquids (encara que altres tipus de cremadors o escalfadors elèctrics solen ser més adequats). Per a les proves d'espectrografia, ha estat substituït sistemàticament per dispositius analítics automàtics, molt més precisos perquè no depenen de l'ajustament manual de les condicions de partida de l'assaig a realitzar, ni de la interpretació efectuada per un tècnic de laboratori de les lectures obtingudes.

Vegeu també

• Robert Bunsen, químic alemany

Enllaços externs

• «Normes de Seguretat i Higiene. Bec de gas Bunsen». Universitat Politècnica de Catalunya, 01-09-2012.