Alexander Gordon Laing
| Alexander Gordon Laing | |
|---|---|
 |
|
| Naixement | Alexander Gordon Laing 27 de desembre de 1794 Edimburg |
| Defunció | 26 de setembre de 1826 (als 31 anys) Tombuctú |
| Nacionalitat |  Escòcia |
| Ocupació | Explorador |
| Muller/s | Emma Warrington |
Alexander Gordon Laing (Edimburg, 27 de desembre de 1794 - Timbuctu, 26 de setembre de 1826), va ser un explorador escocès conegut per ser el primer europeu en entrar a la ciutat de Tombuctu, a Mali, a les rodalies de la qual va ser assassinat.
Biografia [modifica]
Laing va estudiar amb el seu pare, el primer en obrir una acadèmia d'educació clàssica a Edimburg, i va ampliar els seus coneixements d'humanitats a la universitat amb només tretze anys. Amb quinze va deixar els estudis per començar a treballar, amb disset es va allistar com a voluntari i amb divuit va marxar a les illes Barbados com a assistent del seu oncle matern, el coronel Gabriel Gordon. Poc després, ingressà a la Infanteria Lleugera de York i el 1822 fou enviat a Sierra Leone amb el seu nou regiment dels Royal African Corps .
D'acord al seu caràcter emprenedor, el governador Charles McCarthy l'envià al país dels mandings amb l'objectiu d'obrir noves vies de comerç i abolir l'esclavitud que encara es practicava en aquelles zones. Aquell mateix any visità el país solimana i comença a buscar les fonts del riu Níger, però fou detingut pels indígenes.
En els anys 1820 participà en les guerres Aixanti i fou enviat de tornada a Anglaterra amb la notícia de la mort del governador MacCarthy. Henry, tercer comte de Bathurst, secretari de les colònies, l'envià de nou a l'Àfrica per tal d'estudiar la conca del riu Níger, viatjant des de Trípoli.
El 14 de juliol de 1825 arribà a la capital de Líbia, es casa amb Emma Warrington, filla del cònsol britànic i dos dies després emprengué la travessia del desert, acompanyat per un xeic que seria més tard acusat de planificar la seva mort.
L'octubre es trobava a Ghadames, i el desembre travessà el territori tuat, un poble berber algerià, on es posà en contacte amb els tuareg. El 10 de gener de 1826 deixà els tuat i emprengué la marxa cap a Tombuctu, a Mali, on, segons una de les seves cartes, hi arribà el 18 d'agost.
A Tombuctú no hi fou ben rebut i es guanyà l'enemistat del cap fulani Bello, que governava la ciutat. Es veié obligat a abandonar la ciutat, i quan ho feu, el 26 de setembre, fou assassinat.
Influències culturals [modifica]
El 1825 es va publicar a Anglaterra la seva obra Travels in the Timannee, Kooranko and Soolima Countries, in Western Africa .
El 1903, el govern francès de la ciutat va col·locar una placa amb el nom de l'explorador a la casa que va ocupar durant els trenta-vuit dies que va romandre a Timbuctu.
