Esterilització (microbiologia)

L'esterilització és el tractament que deixa a l'objecte tractat lliure de tot organisme viu. L'esterilització es pot aconseguir mitjançant l'aplicació de calor, productes químics, les radiacions, d'alta pressió o de filtració.

L'esterilització alimentària consiteix a sotmetre els aliments a una temperatura d'entre 120 i 150 °C durant un temps determinat que ocil·la entre 10 i 15 minuts. Aquest mètode elimina tots els microorganismes nocius dels aliments i s'utilitza en fruites, verdures, carn i peix. La llet es un cas especial, ja que la tècnica emprada per conservar-la consisteix a sotmetre-la a una temperatura de 140 °C durant un segon.

El bromur de metil usat en molts processos d'esterilització és un dels principals causants del forat de la capa d'ozó.