És al Comtat de Hartford al costat del riu Connecticut, al centre-nord de l'estat. Segons el cens de 2000, la seva població arribava als 121.578 habitants. El cens provisional de 2005 elevava aquesta xifra fins als 124.397 habitants. Aquestes xifres situen a Hartford com la tercera ciutat en grandària de Connecticut després de Bridgeport i New Haven.
Si considerem l'àrea d'influència de la ciutat, ens trobem amb la major àrea metropolitana de l'estat. Se la coneix com la "capital mundial de les assegurances": Hartford acull la major part de les seus centrals de les majors empreses d'assegurances del món i ha convertit aquest negoci en el seu motor econòmic.
Hartford també és coneguda com "la terra de les tradicions". L'espectre de població és peculiar. Mentre que el nombre d'habitants d'entre 18 i 25 anys és baix, la població és relativament jove. El costat oest de Hartford està prop d'Elizabeth Park, el major i més antic jardí de roses del país. Al costat de Springfield (Massachusetts), Hartford i el seu entorn constituïxen el conegut com a "New England's Knowledge Corridor" (Corredor del coneixement de Nova Anglaterra).
