Balcans

	En altres projectes de Wikimedia:
Commons	Commons (Galeria)
Commons	Commons (Categoria)

Els Balcans és el nom històric i geogràfic que s'usa per a designar el sud-est d'Europa (vegeu més avall la secció Definició política actual). La regió té una àrea total de 550,000 km² i una població de prop de 53 milions d'habitants.

Hi predomina una orografia de caràcter abrupte. De fet, la regió pren el nom de la serralada dels Balcans, que s'estén des del centre de Bulgària fins a l'est de Sèrbia, en el seu límit occidental, i fins a la mar Negra per la banda oriental. D'altra banda, conforma una península, si bé no es pot considerar un model clàssic de península, atès que no està connectada al continent europeu per mitjà d'un istme, és una definició que està acceptada per denotar la regió, també coneguda com a península Balcànica.

El sud-est d'Europa

A causa de les connotacions del terme "Balcans" ja mencionades, sovint s'hi usa el terme Sud-est d'Europa. La utilització d'aquest terme està creixent i, així, trobem una iniciativa de la Unió Europea de l'any 1999 anomenada Pacte d'Estabilitat per al Sud-est d'Europa, i el diari electrònic Balkan Times canvià l'any 2003 el seu nom pel de Southeast European Times.

L'ús d'aquest terme per a designar la península Balcànica (i només aquesta àrea) tècnicament ignora la presència geogràfica de Romania i Ucraïna, que també estan situades al sud-est del continent europeu.

Frontera nord

La frontera nord de la península Balcànica, generalment, es considera que està definida per la línia formada pels rius Danubi, Sava i Kupa.

Definició política actual

Mapa polític del 2004 (no hi apareixen delimitats ni Kosovo ni Montenegro)

Els estats que s'associen amb l'àrea dels Balcans generalment són els següents:

Albània
Bòsnia i Hercegovina
Bulgària
Grècia
Macedònia
Sèrbia
Montenegro
Turquia, però només la part europea (tradicionalment anomenada Rumèlia o Tràcia oriental)

Romania i Eslovènia sovint són inclosos també a la llista.

Algunes regions dels països llistats com a estats balcànics poden ser, en alguns aspectes, molt diferents a la regió balcànica en general i, per tant, sovint alguns estats de la perifèria d'aquesta gran regió prefereixen que no se'ls anomeni països balcànics. Aquest és el cas de Romania i Eslovènia, però també, a vegades, de Croàcia i Grècia.

Països relacionats

Altres estats no inclosos en la regió balcànica, però que hi són propers i que tenen o han tingut un paper important en la seva cultura, història i situació geopolítica, són els següents: