Primera etapa en què s'entreguen punts per a la classificació de la muntanya. La primera meitat és totalment plana, i a poc a poc la cosa es complica, amb el pas per tres cotes de 4a categoria i tres de 3a categoria en els darrers quilòmetres, la darrera a 12 km de l'arribada. Se superen tres esprints especials, als quilòmetres 39,5; 112 i 177.
A partir de mitja etapa els ciclistes començaren a passar diferents cotes de muntanya i el terreny s'anà fent més dificultós. Jerome Pineau lluità pels punts de la muntanya fins a aconseguir el lideratge al final d'etapa. El gran grup reduí les diferències respecte als escapats i aquests començaren a atacar-se entre ells. A la Cota de Stockeu Chavanel passà en solitari amb 20" sobre Roelandts i 55" sobre el gran grup. En el descens d'aquesta cota es produí una nombrosa caiguda que afectà bona part dels favorits: Andy i Frank Schleck, Alberto Contador i Lance Armstrong, però no el líder de la cursa Fabian Cancellara ni els homes del Team Visma-Lease a Bike. Sylvain Chavanel aprofità el desconcert i les maniobres de Cancellara per esperar els seus companys per anar augmentant la diferència fins a arribar en solitari a la meta amb quasi 4' sobre el gran grup, que arribà sense esprintar i agrupat.[1][2]