El Niño

El Niño és un fenomen meteorològic de l'Oceà Pacífic, conegut en el món científic com a ENSO (El Niño-Southern Oscillation El Niño-Oscil·lació del Sud). Provoca estralls a escala mundial, afectant a Amèrica del Sud, Indonèsia i Austràlia.

El nom de "El Niño" es deu als pescadors del port de Paita al nord del Perú que van observar que les aigües del sistema de corrents Xilè-Peruà o corrent d'Humboldt, que circula de sud en nord davant les costes de Perú i Xile, s'escalfaven a l'època de les festes nadalenques i els cardúmens o banc de peixos fugien cap al sud, a causa d'un corrent calent procedent del golf de Guayaquil (Equador). A aquest fenomen li van donar el nom de Corrent del Niño.

És un fenomen amb més de quaranta mil·lennis d'història climàtica.

Oscil·lació del Sud El Niño.

Desenvolupament de la síndrome

Patró Normal del Pacífic. Vents equatorials aporten aigua més calenta cap a l'oest. L'aigua freda se'n va cap a les costes de Sud-amèrica. (NOAA / PMEL / TAO)

Condiciones d'El Niño. El pool d'"aigua calenta" va cap a la costa sud-americana. Absència de moviments d'aigua freda incrementen l'escalfament

Condiciones de La Niña. L'aigua calenta està mes a l'oest que l'usual

L'episodi prodròmic s'inicia a l'oceà Pacífic tropical, a prop d'Austràlia i Indonèsia, i amb ell s'altera la pressió atmosfèrica en zones molt distants entre si, es produeixen canvis en la direcció i en la velocitat dels vents i es desplacen les zones de pluja a la regió tropical.

En condicions normals també cridades Condicions Neutrals, a la costa de Sud-Amèrica, hi ha un corrent d'aigua freda anomenada Corrent d'Humboldt ple de nutrients que circula cap al nord; els vents Alisis (que bufen d'est cap a oest) acumulen una gran quantitat d'aigua i calor en la part occidental d'aquest oceà, a la zona d’Austràlia i Indonèsia . En conseqüència, el nivell superficial del mar és aproximadament mig metre més alt a Indonèsia causant-hi humitat i precipitacions. A les costes del Perú i Ecuador, per contra, el clima és molt sec i el nivell del mar més baix que davant les costes del Perú i Ecuador.

A més a més, la diferència en la temperatura superficial del mar arriba a ser d’uns 8 ° C entre ambdues zones del Pacífic. Les temperatures "fredes" es presenten en Amèrica del Sud perquè pugen les aigües profundes i produeixen una aigua rica en nutrients i manté l’ecosistema marí. Durant el fenomen de "la Niña" les zones relativament humides i plujoses es localitzen a l'Àsia Sud-oriental, mentre que a Amèrica del Sud és relativament sec.

Durant el Niño els vents alisis es debiliten o deixen de bufar, la màxima temperatura marina es desplaça cap al sistema de corrents Xilè-Peruà, que és relativament freda, i la mínima temperatura marina es desplaça cap a l'Àsia Sud-oriental. Això provoca l'augment de la pressió atmosfèrica a l'Àsia Sud-oriental i la disminució a Amèrica del Sud. Tot aquest canvi ocorre en un interval de sis mesos que, aproximadament, va des de juny a novembre; és molt fort amb alteracions en el clima.

La Niña

Article principal: La Niña La Niña es refereix a les condicions contràries a l'ENSO, és a dir, temperatures molt més fredes a les costes sud-americanes. Usualment la Niña suceeix després del Niño.

Els efectes

A Amèrica del Sud

Las conseqüències d'aquest fenomen climàtic porta a regions aleatòries d'Amèrica del Sud a:

• Plujes intenses.
• Disminució de la intensitat del corrent d'Humboldt.
• Pèrdues pesqueres en certes espècies i increment en d'altres.
• Intensa formació de núvols generats a la Zona de Convergència Intertropical.
• Períodes molt humits.
• Baixa pressió atmosfèrica.

A l'Àsia Sud-oriental

En determinades regions aleatòries (desconegudes) de l'Àsia Sud-oriental provoca:

• Pluges escasses.
• Refredament de l'oceà.
• Baixa formació de núvols.
• Períodes molt secs.
• Alta pressió atmosfèrica.
• Escassetat d'aliments marins
• Cultius arruïnats
• Manca d'aigua als rius

Al Món

Conseqüències globals:

• Canvi de circulació atmosfèrica.
• Canvi de la temperatura oceànica.
• Pèrdua econòmica en activitats primàries.
• Pèrdua de llars.
• A finals del 2006 el cantàbric oriental hi va haver escasses precipitacions provocant sequeres.

La síndrome El Niño a la història i a la prehistòria de Perú

Les començaments de l'estudi d'El Niño

Sir Gilbert Walker i l'oscil·lació austral

Científic britànic i cap del servei meteorològic indi, Sir Gilbert Walker va estar encarregat el 1920 a l'Índia, per tal de trobar un mitjà de preveure el monsó asiàtic. Científic brillant, es va dedicar a la tasca amb determinació. Es va posar en contacte amb científics sud-americans que li proveïen el resultat dels seus estudis sobre els efectes locals d'El Niño. En estudiant aquestes dades climàtiques i atmosfèriques i les que tenia a la seva disposició, va aconseguir establir, el 1923, una correlació temporal entre els inventaris baromètriques a l'oest i a l'est del Pacífic sud. En efecte, es va adonar que la pressió augmentava a l'oest quan disminuïa a l'est (fenomen El Niño), i inversament. A conseqüència d'aquesta situació d'equilibri i de balança, va anomenar aquest fenomen Southern Oscillation (oscil·lació austral).

Orientant les seves recerques cap a l'oscil·lació austral, Sir Walker aconseguí determinar, el 1923, un índex al qual va donar el seu nom. Aquest últim tindria com a funció mesurar la diferència de pressió entre l'est i l'oest de l'oceà Pacífic. Quan l'index, i per tant la desviació, augmentava, la pressió era elevada a l'est del Pacífic, i els alisiss eren més forts. Quan l'index era més aviat baix, els alisis eren menys poderosos, aportant hiverns més aviat suaus en el Canadà i a l'Amèrica occidental. L'efecte venia acompanyat per sequeres a Austràlia, Indonèsia, a l'Índia i certs sectors africans.

Un dels seus col·legues el va atacar en una revista científica, trobant «perfectament ridícula la idea de què les condicions climàtiques de regions del globus tan distants una de l'altre puguin estar lligades entre elles». Sir Walker va replicar dient que devia d'haver una explicació més precisa, però que «exigiria de manera versemblant un coneixement de les estructures del vent a nivells diferents del sòl». Això implicava nocions i mitjans d'observació desconeguts en aquell temps però els mètodes de recerca actuals han confirmat efectivament la teoria de l'índex de pressió Walker.

Tècniques d'identificació existents

A diferència de les mesures regulars i precises de paràmetres com la precipitació, la temperatura de l'aire o del mar, efectuades molt precàriament des de 1930, per a períodes més antics només es disposa de narracions o descripcions de les conseqüències de les anomalies climàtiques referint-se, per exemple, a les collites, a les condicions de navegació i a l'aparició de fenòmens meteorològics no habituals com trons, inundacions, desastres per temporals, etc.

Per identificar fenòmens meteorològics, en paleoclimes, es disposa dels estudis geològics de capes de sediments, que poden datar-se per estratigrafia (les capes més antigues estan per sota), per datació al carboni 14, que indica el període en el qual s'han format els components orgànics presoners (pol·len, etc.) en els dipòsits o per les restes arqueològiques que es barregen.

Totes aquestes observacions han de ser verificades, comparades i contrastades amb el major nombre d'informacions provinent de diverses disciplines. Tota incoherència ha de ser explicada. Per exemple se sap que:

• El nivell dels oceans ha variat diverses desenes de metres, provocant variacions del nivell de base i, per tant, l'erosió a prop de les desembocadures
• La forma d'alguns cordons litorals fòssils indica la direcció dels corrents i de les ones dominants
• Les dunes fòssils correspon a períodes àrids i indiquen quins eren els vents dominants
• Els fòssils (diatomats, foraminífers), com també el creixement dels esculls de corals, donen indicacions sobre la temperatura i la salinitat de l'aigua de mar
• L’estudi de les capes de gels antics i de glaceres tropicals, de la composició isotòpica de l'aire i la del pol·len que van quedar presoners en ells, permeten conèixer les condicions atmosfèriques passades (temperatura de l'aire, importància de les precipitacions, etc.)
• La dendroclimatologia (estudi dels anells de creixement dels arbres) proporciona informacions sobre les precipitacions i les temperatures del passat.

Tot això s'ha de comparar amb altres estudis utilitzats pels paleoclimatòlegos com l'estudi del creixement d'esculls tropicals, o les empremtes deixades per una forta explosió volcànica.

Errors i trampes a evitar

Estas tècniques són sovint indirectes o subjectives i només es disposa de conseqüències o efectes indirectes del que es vol mesurar.

En principi, s'ha de verificar i confirmar el que han volgut dir els historiadors. Per exemple, les destruccions ocasionades pel riu Rímac són molt més importants en els dos primers segles posteriors a la colonització. Pot ser que alguns barris de Lima eren més a prop del riu en aquella època. En altres casos algunes construccions que es troben actualment en zones inundables, fan que les avingudes que inundaven antany prades sense que ningú es preocupés, destrueixen actualment els habitatges perquè apareguin com a notícia de primera plana als diaris. Aquest és el cas de les inundacions a la ciutat de Ica la població del qual ha passat de 50.000 a 300.000 habitants entre 1963 i 1998, anys de les dues últimes inundacions.

De fet, totes les inundacions o fortes pluges no són necessàriament provocades pel fenomen El Niño.

La zona costanera del nord del Perú és l'única part del Perú en la qual les precipitacions molt fortes i les inundacions estan lligades indiscutiblement a "El Niño". Tant en el sud del Perú com a l'Altiplà bolivià El Niño provocaria sequeres, mentre que La Niña correspondria a excessos pluviomètrics, que ja no serien provocats per un augment de les temperatures de superfície de l'oceà, sinó per influències més fortes dels sistemes frontals del Sud (aire polar).

A més no es disposa d'informació directa sobre els mecanismes del clima durant els Mega-Niños. Només podem constatar que els dos Niños Molt forts de 1982-83 i 1997-98 han tingut comportaments diferents al Sud. 1983 va correspondre a una sequera, mentre que en el 97-98 la precipitació va ser superior a la mitjana. No se sap com es comportarà el pròxim Niño Molt Fort i menys encara el pròxim Mega Niño.

Els Huaicos, allaus i al·luvions

La major part de les conques de la vessant del Pacífic del Perú, adossades als Andes, pot ser colpejada per fenòmens catastròfics anomenats Huaicos. Aquests Huaicos poden correspondre a avingudes molt fortes, acompanyades d'al·luvions que provoquen sovint danys considerables. Generalment, les valls escarpades en les parts altes o mitjanes són bloquejades per ensorraments que de vegades poden retenir un volum gran d'aigua. La ruptura d'aquestes preses és sovint molt ràpida amb un gran volum d'aigua i de sediments (roques) escorrent-se bruscament amb fortes velocitats a la vall.

Aquests huaicos també poden ser generats per un accident provocat per una glacera: caiguda d'un gran volum de gel en una morrena provocant el seu desbordament, o bé el trencament d'un llac o d'una llacuna continguda pel glacial o fins i tot un accident com el que es va produir el 1970 en el Huascarán a la conca del riu Santa. Una allau de gel d'un volum de 50 a 100 milions de m³ es va desprendre de la glacera del cim del nevat Huascarán, destruint la ciutat de Yungay i provocant la mort de 18.000 persones. S'estima que l'avinguda va assolir una altura de 80 m als congosts del riu Santa (Cañón del Pato) on la velocitat del fluix d'aigua i de sediments va sobrepassar probablement els 100 km/h, destruint una central hidroelèctrica. S'ha trobat una capa de sediments sobre tota la plana al·luvial del riu Santa, a prop de l'Oceà, sobre diversos quilòmetres d'ample. Aquesta inundació catastròfica, que ha deixat empremtes que seran probablement observades pels geòlegs (dipòsit de sediments) no té res que veure amb el Fenomen El Niño, ja que va ser provocat per un terratrèmol i per les conseqüències de la fusió glacial actual. No és el primer, ja que el 1962, 13 milions de m³ de gel es van esfondrar sense cap terratrèmol, provocant la mort de 4.000 persones. S'han trobat empremtes d'una allau encara més gran, anterior a l'arribada dels espanyols el volum dels quals ha estat estimat entre 100 i 200 milions de m³, l'altura de l'avinguda a 123 m i la seva velocitat estimada en 140 km/h .

El 1987, s'estimava que hi havia 3044 glaceres al Perú, cobrint una superfície de 2040 km² per a un volum total de 56 mil milions de m³. I s'han censat 602 llacs d'origen glacial a la Serralada Blanca i almenys 20 catàstrofes majors en el Departament de Ancash des del segle XVII.

Aquest tipus d'accident, d'origen glacial o lacustre, no ha de ser atribuït a El Niño, amb el qual no existeix cap relació directa i pot o ha pogut sobrevenir freqüentment, sobretot durant èpoques de desglaciació i d'allunyament de les glaceres.

Altres errors

• La datació del C14 indica la data en la qual l'organisme vivent ha assimilat el gas carbònic de l'atmosfera. Si es tracta de bosc, pot ser més antic que el dipòsit.
• Les restes arqueològiques han pogut ser barrejades per les pròpies civilitzacions desaparegudes o per saquejadors de tombes.
• Unes dunes han pogut bloquejar la desembocadura d'un riu i fer pensar en una elevació del nivell de base (nivell del mar) o inclusivament crear un mitjà marí confinat les característiques del qual (fòssils) ja no eren més representatives que les del mar.
• Fortes avingudes poden destruir (parcial o per parts) empremtes d'avingudes més antigues.

També cal tenir present que les condicions climàtiques mitjana han pogut variar amb el transcórrer dels segles.

Els Niños prehispànics

Resumint les conclusions de qui han estudiat les empremtes deixades des de fa alguns mil·lennis per esdeveniments climàtics excepcionals a diverses zones situades entre la desembocadura del riu Piura, al nord i la de la Congost dels Burros a prop de Tacna, en l'extrem sud del Perú.

No se sap bé quines varen ser les condicions climàtiques que regnaven a la costa peruana abans de l'era interglacial actual, l’holocè (que es va establir des de fa 10 a 15 mil·lennis). El nivell del mar era de 80 a 120 m. més baix i la línia de la costa més allunyada, fins a diversos quilòmetres. Els autors estan d'acord en pensar que les condicions climàtiques sobre la costa peruana ja eren desèrtiques o almenys àrides. Alguns investigadors afirmen que els esdeveniments de ' ' El Niño existeixen des de fa almenys 40.000 anys.

En la part nord del Perú, s'observa un esdeveniment del Niño que provoca inundacions cada 5 o 10 anys. Al Sud aquests esdeveniments són escassos, però poden sobrevenir i són sovint devastadors.

Les empremtes deixades pels diferents Niños varien segons les regions. Les cronologies poden ser diferents. Es pot constatar que, de nord a sud de la costa peruana sobrevenen cada 200, 300 o 500 anys, una catàstrofe climàtica major que probablement ha provocat sovint o facilitat la desaparició violenta de diverses civilitzacions com la Cultura Chavín, la Dinastia Naylamp o la cultura Lambayeque.

Els Niños històrics

Diversos investigadors han concordat en una cronologia completa dels esdeveniments del Niño a partir dels elements històrics.

Els esdeveniments qualificats de molt forts, que es podrien comparar amb els esdeveniments de 1982-83 i de 1997-98 han sobrevingut el 1578, 1728, 1790-93, 1828, 1876-78, 1891 i 1925-26, és a dir 9 esdeveniments molt forts en 475 anys, és a dir aproximadament cada 50 anys.

Uns altres 10 esdeveniments són qualificats entre Fort i Molt Fort (F+) i uns altres 21 de Forts. Per tant, hi ha hagut 40 esdeveniments Forts i Molt Fort en 475 anys, és a dir un cada 9 anys.

Consideracions finals

En resum, es pot dir que cada 500 o 1000 anys el Perú ha estat colpejat per una catàstrofe major (Mega Niño), capaç de remodelar paisatges i desorganitzar o provocar la desaparició de societats.

Niños Molt Forts com els de 1925, 1983 o 1997 sobrevindran aproximadament cada 50 anys, en mitjana.

Niños normals o canònics sobrevindran en mitjana cada 3 o 4 anys. Aquests tenen sovint efectes benèfics sobre les cultures i la generació dels recursos en aigua, però en provoquen una sobre dos o tres vegades (en mitjana cada deu anys) danys apreciables.

Finalment, cal recordar que al Perú, les inundacions no sempre són provocades pel fenomen El Niño. Els huaicos sovint catastròfics són moltes vegades vinculats per lliscaments de terreny, (provocats per tremolors, accidents glacials o excés de pluges relacionades amb el Niño o no).

Les investigacions de la Síndrome El Niño pot posar ordre en el context de les possibilitats del canvi climàtic. El descobriment del fet que existeix un cert cicle en la reaparició del Niño pot hipotetizar sobre no canvis climàtics globals. Hi ha experts en dissidència en pensar en la hipòtesi d'un no rescalfament global del clima del planeta, pels antics mega «Niños Molt Forts», i que en l'actualitat siguin menys freqüents.

1997-1998

El novembre de 1997 es va realitzar un fòrum per predir els impactes d'El Niño". Quant plourà a la regió? " o "quant s'intensificaran els vents pels huracans? " van ser dues dels centenars de preguntes que es van realitzar al fòrum. Les conseqüències del fenomen El Niño, el 1997, van ser molt fortes, no només van afectar les costes de Sud-amèrica, sinó que també va afectar Amèrica Central, el Pacífic mexicà i el Corrent de Califòrnia, ocasionant intenses pluges des de l'estat de Baixa Califòrnia, a Mèxic, fins al sud del Perú i nord de Xile respectivament. Va provocar, a part d'epidèmies, gran erosió a les costes, incendis forestals, pèrdua pesquera i agrícola. Fins i tot el 13 de desembre de 1997, hivern boreal, es va donar un front fred junt amb les intenses pluges del fenomen que van produir una nevada al nord i centre de l'estat de Jalisco. Això va implicar un descens en la temperatura de -7 °C, després de 116 anys que no es presentava en aquest nivell. Per al profund desconeixement del clima, que ens ve regulant, des de l'Era Postglacial (Würm), amb una "estabilització climàtica" i cicles desconegut, un episodi cada 116 anys és 1 min climàtic. En aquest mateix dia es van presentar nevades en ciutats que no neva usualment com Guadalajara, San Luis Potosi Leon i Aguascalientes provocant també la suspensió d'activitats l'els ports de Manzanillo i Lázaro Cárdenas.

Influeix a Perú

El fenomen del Niño va afectar en 1997-98 gran part del Perú i Xile, concentrant-se els seus efectes entre novembre de 1997 i abril de 1998. Les pluges mitjana mensuals van assolir 701 mm en Tombis, 623 mm en Piura i 202 mm en Chiclayo, superant àmpliament els nivells normales. Els departaments més afectats del país van ser els de Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Ancash, Ica, Junín, Cusco i Cajamarca. Els principals danys ocasionats per desbordaments dels rius i per precipitacions pluvials van ocórrer en els casos de Tumbes, Piura, Lambayeque i Ica.

Els rius que desemboquen al Pacífic van assolir cabals molt importants. Alguns dels quals van abastar els següents cabals:

• Riu Tumbes 2300 m³/s
• Riu Piura 4424 m³/s
• Riu Chicama 1200 m³/s
• Riu Ica 620 m³/s
• Riu Rímac 200 m³/s

Els danys causats es concentren a la infraestructura viària, agricultura i infraestructura urbanes elèctriques. Es van estimar 880 km de carreteres destruïdes on 115 km corresponen a carreteres asfaltades, 394 km a afirmades i 334 km a vies sense afirmar i sender. Igualment han estat afectats 845 km de carreteres asfaltades, 4.640 km de carreteres afirmades i 1.060 km de vies sense afirmar aproximadament. Es tenen 58 ponts danyats totalment i 28 ponts afectats amb una longitud total de 4395 m. Igualmente les vies de ferrocarril central, del sud i del sud-orient han sofert l'embat de més de 150 huaicos.

Es varen afectar poblacions urbanes o rurals de Tumbes, Piura, Ica, Oxapampa, Villarica, Pozuzo, Junín, i Trujillo, afectant-se les seves obres de sanejament d'aigua i desguàs.

L'amplitud excepcional d'aquest fenomen obliga a modificar el raonament tècnic tradicional i proposar mesures i tipus d'obres diferents dels recomanats en el passat.

La Síndrome El Niño és un conjunt d'esdeveniments climàtic-hidrològics, la naturalesa dels quals, aparició, intensitat, no està encara clarament definida, com a tampoc la seva magnitud, els seus llocs d'afectació, freqüència i intensitat. Per això, en el cas dels rius del Vessant del Pacífic, és difícil realitzar prediccions o certeses sobre els esdeveniments extrems basats únicament sobre resultats estadístics de sèries hidrològiques, encara que existissin períodes de registre màxim de 80 anys, ja que la freqüència d'aparició dels valors extrems està subjecta a incerteses a raó de l'increïblement curt període de registre de la mostra estadística.

El Niño de 1998 va afectar en forma inesperada a la ciutat d'Ica. No hi ha cap certesa que podria tornar a presentar-se, amb magnitud i intensitat impredictible, qualsevol any i a qualsevol de les conques hidrogràfiques de la costa peruana.

Les investigacions històriques i prehistòriques fetes per diversos autors condueixen a estimar el període de retorn dels dos últims "Niños forts" a 50 anys, amb totes les reserves degudes.

L'ENSO i l'escalfament global

A començaments del segle XXI, l'assignació de canvis recents a l'ENSO, o prediccions cap a canvis futurs de clima, no han aconseguit correlacions consistentes. Més resultats de 2005 tendeixen a suggerir que els escalfaments relativament projectats, podrien seguir canvis en els patrons espacials El Niño, sense necessàriament alterar la variabilitat natural d'aquest patró, mentre el cicle ENSO podria escurçar-se mínimamente.

Últimes notícies

El més recent episodi d'El Niño va començar en setembre de 2006 i va finalitzar el març de 2007. Desde abril de 2007, s'està desenvolupant un esdeveniment "La Nena" dèbil, amb temperatures superficials del oceà Pacífic no inferiors a -1,5è C de mitjana.

Bibliografia

• Collins, M., y CMIP Modelling Groups. 2005. ¿El Niño- o La Niña pueden cambiar el clima? Clim. Dyn., 24, 89-104. 19
• César N. Caviedes. 2001. El Niño en la Historia : Storming Through the Ages (University Press of Florida)
• Fagan, Brian M. 1999. Inundaciones, Hambrunas, y Emperadores : El Niño y el Destino de las Civilizaciones (texto básico), ISBN 0-7126-6478-5
• Michael H. Glantz. 2001. Currents of change, ISBN 0-521-78672-X
• Mike Davis. 2001. Últimos Holocaustos Victorianos: El Niño Famines and the Making of the Third World, ISBN 1-85984-739-0
• Trenberth, Kevin E. 1997. Definición de El Niño, Bulletin of the American Meteorological Scociety, Vol. 78, No. 12, p. 2771–2777. DOI:{{{1}}}

document en PDF

• Philander, S. George. 1990. El Niño, La Niña and the Southern Oscillation (Academic Press Inc.), ISBN 0-12-553235-0
• Halpin. P, Strub. T, Peterson. W and Baumgartner, T. An overview of interactions among oceanography, marine ecosystems, climatic and human disruptions along the eastern margins of the Pacific Ocean. Revista Chilena de Historia Natural. 77: 371-409, 2004.

Enllaços externs

• Pàgina Científica ENSO, en anglès
• Explicació del Niño, pel Servei Meteorològic de Mèxic, en castellà