Aretha Franklin

Aretha Franklin

(1968)
Biografia
Naixement	25 març 1942 Memphis (Tennessee)
Mort	16 agost 2018 (76 anys) Detroit (Michigan)
Causa de mort	càncer de pàncrees
Sepultura	Cementiri Woodlawn
Residència	Detroit Encino Memphis
Grup ètnic	Negres estatunidencs
Religió	Anglicanisme
Formació	Northern High School
Activitat
Camp de treball	Composició, soul, gòspel, cant i interpretació de piano
Ocupació	cantant, pianista, compositora, activista, compositora de cançons, productora discogràfica
Activitat	1956 - 2017
Partit	Partit Demòcrata dels Estats Units
Gènere	Soul, funk, gòspel, pop, pop-rock, jazz i rhythm and blues
Professors	Brooks Alexander
Influències	Billie Holiday, Ella Fitzgerald, George Michael, Nat King Cole, Nina Simone, Mahalia Jackson, Dinah Washington, Sarah Vaughan, Sam Cooke, Wynona Carr i Sister Rosetta Tharpe
Veu	Mezzosoprano
Instrument	Piano i veu
Segell discogràfic	Arista Records RCA Warner Music Group Columbia Records Atlantic Records Battle Records Checker
Família
Cònjuge	Glynn Turman (1978–1984) Ted White (1961–1969)
Pares	Clarence LaVaughn Franklin   i Barbara Siggers Franklin
Germans	Erma Franklin Carolyn Franklin
Cronologia
12 juny 1971	Aretha Franklin concert (en)  (Montreux)
Premis
(2019)  Premi Pulitzer de Citacions i Honors Especials../... 44+
Signatura
Lloc web	arethafranklin.net

Aretha Franklin (anglès: Aretha Louise Franklin) (Memphis, 25 de març de 1942 - Detroit, 16 d'agost de 2018) fou una cantant afroamericana, compositora i pianista estatunidenca. Especialitzada en els estils gòspel, soul i rhythm and blues, coneguda com la Reina del Soul, va ser nomenada dues vegades per la revista Rolling Stone com la millor cantant de tots els temps. Fou el màxim exponent, d'aquest gènere, així com una de les més grans transmissores del gòspel de tots els temps. A més, també fou una de les artistes més influents en la música contemporània.

De petita, Franklin va ser coneguda pel seu cant Gòspel a l'església baptista New Bethel de Detroit, Michigan, on el seu pare, CL Franklin, era ministre. A divuit anys, va signar com a artista discogràfica per Columbia Records. Tot i que la seva carrera no va florir immediatament, Franklin va trobar aclamació i èxit comercial un cop va signar amb Atlantic Records el 1966. Allà, va gravar àlbums d'èxit importants com ara I Never Loved a Man the Way I Love You, Lady Soul i Aretha Now a finals dels anys seixanta i Young, Gifted and Black, Amazing Grace i Sparkle als anys setanta, abans de tenir problemes amb la companyia discogràfica. El 1979 deixà Atlantic Records i signà amb Arista Records, on va tenir èxit amb els àlbums Jumpt to It i Who's Zoomin' Who?. L'any següent, el 1980, participà en la pel·lícula The Blues Brothers de John Landis. Franklin gravà 112 senzills que van entrar al rànquing de Billboard, incloent-hi 77 entrades al Billboard Hot 100, 17 senzills en el top 10, 100 entrades en la llista de R&B i 20 senzills número 1 de R&B, i fou l'artista femenina que més entrades a les llistes va tenir en la seva història. També ha estat una de les dones que ha venut més discos en tots els temps, 75 milions.

Franklin és una de les artistes musicals més venudes, amb més de 75 milions de discos venuts a tot el món. Va arribar a les llistes Billboard dels Estats Units amb 112 senzills, incloent-hi 73 entrades a la Hot 100, 17 senzills al top 10 de la música pop, 96 entrades de R&B i 20 senzills de R&B número u. Tot i que la seva interpretació de "Respect" ha estat considerada la seva cançó estrella, Franklin és coneguda per altres senzills d'èxit com ara "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", "Chain of Fools", "Think ", "I Say a Little Prayer", "Rock Steady", "Day Dreaming", "Freeway of Love" i "I Knew You Were Waiting (For Me)" (un duet amb George Michael), per anomenar-ne alguns. També va fer una aparició destacada a la pel·lícula de comèdia musical de 1980 The Blues Brothers.

Franklin va rebre nombrosos honors al llarg de la seva carrera. Va guanyar 18 premis Grammy de 44 nominacions, incloent-hi els primers vuit premis atorgats a la Millor Interpretació Vocal Femenina de R&B (1968–1975), així com un premi Grammy Living Legend i un premi Lifetime Achievement Award. També va ser guardonada amb la Medalla Nacional de les Arts i la Medalla Presidencial de la Llibertat. El 1987, es va convertir en la primera artista femenina a ser inclosa en el Rock and Roll Hall of Fame, i també fou seleccionada en la primera posició dels 100 cantants més grans de tots els temps segons els Rolling Stones. Les seves altres incorporacions inclouen l'UK Music Hall of Fame el 2005, el gòspel Music Hall of Fame el 2012, El 2019 va rebre, a títol pòstum, un Premi Pulitzer Menció Especial per «la seva indeleble contribució a la música i a la cultura estatunidenca durant més de cinquanta anys». El 1998 rebé l'aclamació internacional per cantar l'òpera Nessun dorma que la feu guanyadora d'un premi Grammy aquell any, actuant amb Luciano Pavarotti i pòstumament el National Women's Hall of Fame el 2020.

Biografia

Aretha Louise Franklin va néixer el 25 de març de 1942 a Memphis, però va créixer a Detroit. Fou filla de Clarence LaVaughn Franklin, predicador de l'Església baptista New Bethel, i de la cantant de gòspel Barbara Siggers Franklin. Franklin, va néixer i créixer a casa de la seva família, situada al número 406 de Lucy Avenue, Memphis, Tennessee, en una família d'afroamericans molt afortunada en la seva època. El seu pare era ministre baptista i predicador de circuit originari de Shelby, Mississipí, mentre que la seva mare era una pianista i vocalista reconeguda. Fou una de les poques artistes de blues de la seva època que tingué una infància feliç. Això fou gràcies al barri on visqué i la professió del seu pare C. L. Franklin, que va aconseguir una fama molt particular pels seus discursos religiosos. A més a més, va créixer rodejada de música, tant pels seus pares com pels seus amics: els grans artistes de gòspel Clara Ward, James Cleveland i Mahalia Jackson eren íntims de la seva família, per la qual cosa Aretha Franklin va créixer envoltada d'ells.

Clarence LaVaughn i Barbara Franklin tenien fills de relacions anteriors, a més dels quatre fills que van tenir junts. Quan Aretha tenia dos anys, la família es va traslladar a Buffalo, Nova York. Quan Aretha va fer cinc anys, CL Franklin ja havia traslladat la família permanentment a Detroit, Michigan, on va assumir el pastorat de la New Bethel Baptist Church.

Els Franklin van tenir un matrimoni problemàtic a causa de les infidelitats de CL Franklin, i es van separar el 1948. En aquell moment, Barbara Franklin va tornar a Buffalo amb el germanastre d'Aretha, Vaughn. Després de la separació, Aretha recordava haver vist la seva mare a Buffalo durant l'estiu, i Barbara Franklin visitava sovint els seus fills a Detroit. La mare d'Aretha va morir d'un atac de cor el 7 de març de 1952, abans del desè aniversari d'Aretha. Diverses dones, inclosa l'àvia d'Aretha, Rachel, i Mahalia Jackson, es van tornar a ajudar amb els nens a casa dels Franklin. Durant aquest temps, Aretha va aprendre a tocar el piano d'oïda. També va assistir a l'escola pública de Detroit, passant el seu primer any a la Northern High School, però va abandonar durant el seu segon any.

Els sermons emocionalment impulsats del pare d'Aretha van fer que fos conegut com l'home amb la "veu d'un milió de dòlars". Va guanyar milers de dòlars amb sermons en diverses esglésies de tot el país. La seva fama va fer que diverses celebritats visitessin casa seva. Entre els visitants hi havia els músics de gòspel Clara Ward, James Cleveland i els membres dels primers Caravans, Albertina Walker i Inez Andrews. Martin Luther King Jr., Jackie Wilson i Sam Cooke també es van fer amics de CL Franklin. Ward va tenir una relació sentimental amb el pare d'Aretha des de 1949 fins a la mort de Ward el 1973, tot i que Aretha "preferia veure'ls estrictament com a amics". Ward també va servir com a model a seguir per a la jove Aretha.

La mare d'Aretha va morir el 1952 d'un atac de cor, quan Aretha només tenia deu anys. Dos anys després, amb només dotze anys, Aretha tingué el seu primer fill i, amb catorze anys, en va tenir el segon. Tot i la joventut amb què fou mare, va tenir el suport tant emocional com econòmic del seu pare i l'ajuda de la seva àvia (coneguda com a Big Mama) per cuidar-se dels infants quan ella estava de gira amb el seu pare.

A catorze anys cantava a l'església amb les seves germanes Carolyn Franklin i Erma Franklin. C. L. Franklin va veure aviat el talent d'Aretha Franklin i va voler apuntar-la a classes de piano, però ella ho va rebutjar, perquè preferia aprendre per si sola amb l'ajuda d'enregistraments.

Carrera musical

Principis i influències de gòspel a Checker (1955-1960)

Just després de la mort de la seva mare, Franklin va començar a cantar en solitari a l'església baptista de New Bethel, debutant amb l'himne "Jesus, Be a Fence Around Me". Quan Franklin tenia dotze anys, el seu pare va començar a fer-li de manager; la portava amb ell de gira, durant les seves gires de "caravana de gòspel" perquè actués en diverses esglésies. També la va ajudar a signar el seu primer contracte discogràfic amb JVB Records. Franklin va participar en la veu i el piano. El 1956, JVB va llançar el primer senzill de Franklin, "Never Grow Old", amb el suport de "You Grow Closer". "Precious Lord (Part One)" amb el suport de "Precious Lord (Part Two)" va seguir el 1959. Aquestes quatre cançons, amb l'addició de "There Is a Fountain Filled with Blood", es van publicar a la cara u de l'àlbum de 1956, Spirituals. Aquest va ser reeditat per Battle Records el 1962, amb el mateix títol. El 1965, Checker Records va publicar Songs of Faith, que incloïa les cinc cançons de l'àlbum Spirituals de 1956, amb l'addició de quatre enregistraments inèdits. Amb tan sols catorze anys feu el seu primer enregistrament de la cançó "The Gospel Soul" per al segell JVB/Battle Records, reeditat després per Checker, en què es podien sentir composicions de gòspel amb un potent so soul, ple de melodies de piano, instrument que dominava des de la infància.

Durant aquest temps, Franklin viatjava ocasionalment amb els Soul Stirrers. Com a jove cantant de gòspel, Franklin passava estius al circuit de gòspel a Chicago i s'estava amb la família de Mavis Staples. Segons el productor musical Quincy Jones, quan Franklin encara era jove, Dinah Washington li va fer saber que "Aretha era la 'següent". Franklin i el seu pare van viatjar a Califòrnia, on va conèixer el cantant Sam Cooke. A setze anys, Franklin va anar de gira amb el Dr. Martin Luther King Jr., i finalment cantaria al seu funeral el 1968. Altres influències en la seva joventut van ser Marvin Gaye, així com Ray Charles i Sam Cooke, "dues de les majors influències de Franklin". També va ser important James Cleveland, conegut com el Rei de la música gòspel, "que va ajudar a centrar la seva primera carrera com a cantant de gòspel"; Cleveland havia estat reclutada pel seu pare com a pianista per al Southern California Community Choir.

Anunci en cartellera per al senzill debut de Franklin, " Today I Sing the Blues ", 21 de novembre de 1960

Etapa a Columbia i Harmony (1961-1966)

L'any 1960, amb divuit anys, Franklin va confiar al seu pare que aspirava a seguir l'exemple de Sam Cooke en l'enregistrament de música pop i es va mudar a Nova York. Com a mànager seu, CL Franklin va acceptar el trasllat i va ajudar a produir una maqueta de dues cançons que aviat va cridar l'atenció de Columbia Records, que va acceptar fitxar-la el 1960 com a "artista del cinc per cent". Durant aquest període, Franklin va ser entrenada per la coreògrafa Cholly Atkins per preparar-se per a les seves actuacions pop. Després d'un temps en el qual Aretha va començar a ser considerada una jove prodigi, es comentava que la discogràfica Motown estava interessada a fitxar-la, però, finalment, va signar amb el segell Columbia Records, sota la direcció de John Hammond. Berry Gordy també havia demanat a Franklin i a la seva germana gran Erma que fitxessin amb el seu segell Tamla, però CL Franklin va rebutjar Gordy, ja que considerava que Tamla encara no era un segell establert. Abans de signar amb Columbia, Sam Cooke va intentar persuadir el pare de Franklin perquè la fitxés amb el seu segell, RCA Victor, però ella ja havia decidit anar amb Columbia. El primer senzill de Franklin per a Columbia, «Today I Sing the Blues», es va publicar el setembre de 1960 i més tard va arribar al top 10 de la llista Hot R&B Sides.

El gener de 1961, Columbia va publicar el primer àlbum de Franklin, Aretha: With The Ray Bryant Combo. L'àlbum incloïa el seu primer senzill a entrar a la llista Billboard Hot 100, "Won't Be Long", que també va arribar al número 7 de la llista de R&B. Produït principalment per Clyde Otis, els enregistraments de Franklin per a Columbia la van veure actuar en diversos gèneres, com ara estàndards, jazz vocal, blues, doo-wop i rhythm and blues. Abans que acabés l'any, Franklin va aconseguir el seu primer senzill d'èxit amb la seva interpretació de l'estàndard "Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody". A finals de 1961, Franklin va ser nomenada "nova vocalista estrella" a la revista DownBeat. El 1962, Columbia va publicar dos àlbums més, The Electrifying Aretha Franklin i The Tender, the Moving, the Swinging Aretha Franklin, aquest últim es va convertir en el seu primer àlbum a les llistes d'èxits, arribant al número 69 de la llista Billboard Top LPs – Monoaural.

A principis dels anys 1960, va tenir una època de experimentació i també va veure’s involucrada en política per primera vegada, tot cantant en algun acte que se celebrava per recaptar fons o recolzar algun moviment (en part per les influències del seu pare). L'any 1961 va rebre un premi per part de la revista "Down Beat" com la nova estrella vocal femenina. Segons la revista, les seves actuacions aconseguien crear un ambient «de club de jazz fumejant, il·luminat tènuement, semblant al de les reunions religioses al camp» (per la seva influència del gòspel i la seva particular forma de cantar).

A la dècada del 1960, durant una actuació al Regal Theater de Chicago, la personalitat de ràdio de WVON, Pervis Spann, va anunciar que Franklin havia de ser coronada "la Reina del Soul". Spann li va col·locar cerimonialment una corona al cap. El 1964, Franklin va començar a gravar més música pop, arribant al top 10 de la llista de R&B amb la balada "Runnin' Out of Fools", a principis del 1965. Va tenir dos senzills de R&B a les llistes el 1965 i el 1966, amb les cançons "One Step Ahead" i "Cry Like a Baby", mentre que també va arribar a les llistes d'Easy Listening amb les balades "You Made Me Love You" i "(No, No) I'm Losing You". A mitjan dècada del 1960, Franklin guanyava 100.000 dòlars anuals amb innombrables actuacions en discoteques i teatres. També durant aquell període, va aparèixer en programes de rock and roll, com ara Hollywood a Go-Go i Shindig!. Tanmateix, va tenir problemes per aconseguir l'èxit comercial mentre estava a Columbia. L'executiu del segell discogràfic John H. Hammond va dir més tard que sentia que Columbia no entenia els primers antecedents de Franklin en el gospel i que no va aconseguir treure més profit d'aquest aspecte durant el seu període allà.

Etapa a Atlantic Records (1966–1979)

El novembre de 1966, el contracte discogràfic de Franklin amb Columbia va expirar; en aquell moment, devia diners a la companyia perquè les vendes de discos no havien complert les expectatives. El productor Jerry Wexler la va convèncer de passar a Atlantic Records. Wexler va decidir que volia aprofitar els seus antecedents en gospel; la seva filosofia en general era fomentar una "forma tenaç de rhythm & blues que s'identifiqués cada cop més com a soul". Els dies a Atlantic conduirien a una sèrie d'èxits per a Aretha Franklin entre 1967 i principis de 1972; la seva relació amb Wexler va ajudar a la creació de la majoria dels seus enregistraments més importants amb el segell Atlantic. Els èxits dels set anys següents van ser menys impressionants. Tanmateix, segons Rolling Stone, "no van ser tan terribles com alguns afirmaven, van ser proforma i mai van arribar a noves altures".

Fotografia de Franklin apareguda en el senzill Baby I Love You (1967)

El gener de 1967, Franklin va viatjar a Muscle Shoals, Alabama, per gravar als FAME Studios i va enregistrar la cançó "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", amb el suport de la secció rítmica de Muscle Shoals. Franklin només va passar un dia gravant a FAME, ja que va esclatar una baralla entre el seu mànager i marit Ted White, el propietari de l'estudi Rick Hall i un trompetista, i les sessions es van abandonar. La cançó es va publicar el mes següent i va arribar al número u de la llista de R&B, mentre que també va arribar al número nou del Billboard Hot 100, donant a Franklin el seu primer senzill pop entre els deu millors. La cara B de la cançó, "Do Right Woman, Do Right Man", va arribar al top 40 de R&B, arribant al número 37. "Respect" era la cançó d'Otis Redding, però Aretha la va modificar amb un "interludi sobrecarregat amb l'emfàtica ortografia del títol de la cançó". La seva versió frenètica es va publicar a l'abril i va arribar al número u de les llistes d'èxits de R&B i pop. "Respect" es va convertir en la seva cançó emblemàtica i més tard va ser aclamada com un himne feminista i de drets civils. En sentir la seva versió, Otis Redding va dir amb admiració: "Aquella nena em va prendre la cançó". L'àlbum, debut de Franklin a Atlantic, I Never Loved a Man the Way I Love You, també va tenir èxit comercial, i més tard va ser disc d'or. Segons National Geographic, aquesta gravació "catapultaria Franklin a la fama". Franklin va aconseguir dos senzills més entre els deu primers el 1967: "Baby I Love You" i "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman".

Treballant amb Wexler i Atlantic, Franklin s'havia convertit en "la cantant més reeixida del país" el 1968. El 1968, Franklin va publicar els àlbums més venuts Lady Soul i Aretha Now, que incloïen alguns dels seus senzills d'èxit més populars, com ara "Chain of Fools", "Ain't No Way", "Think" i "I Say a Little Prayer". Aquell febrer, Franklin va guanyar els dos primers dels seus premis Grammy, inclòs el de debut a la Millor Interpretació Vocal Femenina de R&B. El 16 de febrer, Franklin va ser homenatjada amb un dia que portava el seu nom i va ser rebuda pel seu amic de tota la vida Martin Luther King Jr., que li va donar el Premi SCLC Drum Beat per a Músics menys de dos mesos abans de la seva mort. Franklin va fer una gira fora dels Estats Units per primera vegada a finals d'abril/maig de 1968, incloent-hi una aparició al Concertgebouw d'Amsterdam, on va tocar davant d'un públic gairebé histèric que va cobrir l'escenari amb pètals de flors. Va oferir dos concerts a Londres, al Finsbury Park Astoria i al Hammersmith Odeon l'11 i el 12 de maig. El juny de 1968, va aparèixer a la portada de la revista Time en una il·lustració de retrat de Boris Chaliapin.

Revolució del soul (1967-1969)

A Atlantic, Franklin va tenir llibertat creativa i, juntament amb els músics de Fame Studio (amb els quals tenia una connexió musical espectacular), donà peu al primer disc a càrrec de Jerry Wexler (el productor encarregat d'Aretha Franklin en Atlantic Records) i, per tant, el primer disc amb la nova discogràfica. L'àlbum en qüestió va veure la llum el 10 de març de 1967 i tenia el títol de I Never Loved a Man (the Way I Love You). Entre d'altres èxits importants, estava inclòs el tema “Respect”, cançó que esdevingué icònica en diversos àmbits socials i polítics i amb la qual Aretha es consagrava definitivament. “Respect” era una cançó originalment d'Otis Redding, però la versió d'Aretha passà molt per sobre de l'èxit que havia tingut l'original. Va esdevenir un crit de guerra de tot aquell que se sentia enganyat. La cançó fou escollida com a «nou himne nacional negre» i com la nova cançó del moviment dels drets civils. A més a més, va convertir-se en el tema emblemàtic del moviment feminista naixent.

Amb Atlantic Records, Aretha aconseguí un gran èxit comercial gràcies a cançons com "Chain of Fools", "Think", "(You Make Me Feel Like) a Natural Woman" i "I Say a Little Prayer". També gravà àlbums que foren molt aclamats com el ja mencionat I Never Loved a Man (the Way I Love You), Lady Soul, Young, Gifted and Black, Amazing Grace i Sparkle.

El mateix any en què gravà "Respect", en el 1967, va aconseguir dos premis Grammy, i fou la segona dona a aconseguir-ho.

El 4 d'agost de 1967, edità Aretha Arrives, el segon àlbum que va fer amb la discogràfica Atlantic que, tot i que va aconseguir el número 1, no fou tan popular com el seu predecessor. El 1968 llança Lady Soul, un disc amb què tornaria a conèixer l'èxit massiu. Aquest contenia èxits de la música soul com "Chain of Fools", "A Natural Woman" o "Ain't no Way". Hi havia col·laboracions d'Eric Clapton en el tema "Good to Me as I Am to You", temes de Ray Charles "Come Back Baby", James Brown "Money Won't Change You" i del clàssic Curtis Mayfield, "People Get Ready". A l'àlbum també hi col·laboraven la seva germana Dee Dee Warwick i la cosina de totes dues Cissy Houston (mare de Whitney Houston) formant part del cor de The Sweet Inspirations.

Sis mesos després, va llançar Aretha Now, que continuava una cadena d'èxits amb "Think" i el popular tema de Burt Bacharach "I Say a Little Prayer", i que amb anterioritat havia interpretat Dionne Warwick.

El mateix 1968, en una presentació al Regal Theatre de Chicago, el presentador Pervis Spann va anomenar-la "Reina del Soul".

El 1969, l'àlbum Soul'69 tancava la dècada amb l'èxit dels senzills "River's Invitation" i "Bring It On Home to Me".

Evolució cap a nous temps (1970-1979)

A la fi de la dècada dels 60 i principis dels 70, Aretha comença a fer versions de temes rock, pop i soul que ja havien estat grans èxits; entre ells, temes de The Beatles com "Let it be" o "Eleanor Rigby", de Simon & Garfunkel, com la seva versió, tan famosa com l'original, de "Bridge over troubled water", i d'artistes soul com Sam Cooke o The Drifters.

A principis dels anys 70, l'èxit d'Aretha continuava sense decaure, era ja una artista totalment consagrada dins del panorama musical internacional.

El 1970 edita dos àlbums. El primer va ser This Girl's in Love With You, un àlbum carregat de versions: "Share Your Love With Me", de Bobby Blue Band, el ja múltiplement versionat "Son of a Preacher Man", els èxits de The Beatles "Let it be" i "Eleanor Rigby", el tema interpretat per Rotary Connection o The Staple Singers "The weight", "Dark end of the street", de James Carr. Però en aquest àlbum un dels principals èxits fou "Call me", escrit per la mateixa Aretha. El títol de l'àlbum era un remake del tema de Burt Bacharach "This Guy's in Love With You". Aquest mateix any (1970) edita també Spirit in the dark, en el qual torna a fer versions de B. B. King, Jimmy Reed i Dr. John. En aquest àlbum va comptar amb una instrumentació de luxe per part de The Muscle Shoals, The Dixie Flyers i el guitarrista Duane Allman. Els dos senzills extrets de l'àlbum van ser "Don't play that song" i el tema escrit per Aretha que donava nom a l'àlbum. El 1971 va sortir al mercat l'enregistrament d'una actuació en viu: Aretha Live at Fillmore West, en què cantava els seus grans èxits, alhora que les versions de Stephen Stills "Love the One You're With" i de Bread "Make It With You".

En aquest àlbum apareix el saxofonista King Curtis, i una versió de "Spirit in the dark" al costat de Ray Charles. Fins a aquest moment, Aretha continuava fent el seu soul característic dels anys 60, amb tan sols algunes variacions com la inclusió de versions de temes rock; però, el 1971, amb "Young, gifted and black", el seu so va començar a adequar-se als 70, amb un so que precedia la música disco i la inclusió de nous ritmes, a més d'una nova imatge. Tres dels principals èxits d'aquest àlbum estan escrits per Aretha: "Day dreaming", "Rock steady" i "All the king's horses". Va incloure de nou versions, com "The long and winding road" de The Beatles i "I've been loving you too long" de Otis Redding. El 1972, arriba el primer àlbum totalment gòspel de la seva carrera: "Amazing Grace", gravat en directe al costat de The Southern Califòrnia Community Choir i James Cleveland. D'aquest disc són famoses les seves versions gòspel de "You've got a friend", "Wholy Holy" de Marvin Gaye, "How I got Over" de Clara Ward o la tradicional "Precious memories", i va ser l'àlbum de gòspel més famós de la història discogràfica.

Un any després, el 1973, arriba Hey Now Hey (The Other Side of the Sky), l'últim àlbum d'Aretha abans de sucumbir gairebé totalment a la música disco. A part d'èxits com "Angel" (composta per Carolyn Franklin), "Somewhere" (del compositor i pianista Leonard Bernstein) o "Màster of Eyes (The Deepness of Your Eyes)" (escrita per Aretha i Bernice Hart), un dels majors impactes que va produir l'àlbum fou la seva original i estranya portada.

Let Me in Your Life, del 1974, mostrava una nova imatge d'Aretha Franklin, amb una portada en la qual ja apareixia com una "diva", embolicada en un abric de pell. Continuava sonant a soul, però la seva inclusió en la música disco era cada vegada major. D'aquest àlbum van sortir dos èxits: "Until You Come Back to Mr (That's What I'm Gonna Do)", interpretada anteriorment per Stevie Wonder, i "I'm in love", escrita per Bobby Womack i convertida en èxit el 1968 per Wilson Pickett. Aquest mateix any edita With Everything I Feel in Me, amb el qual, de certa forma, comença el declivi de l'artista, sortint airosos tan sols dos modestos temes: "Without love" i la cançó escrita per Franklin que dona títol al disc. Amb "You", el 1975, arriba la caiguda momentània; era un àlbum en el qual l'esplendor vocal continuava, però la producció i composició no tenien res a veure amb l'anteriorment fet, i per aquest motiu només fou escoltat per molt poc de temps el primer senzill, "It Only Happens (When I Look At You)". Però, després d'un any de treball, Aretha s'encreuà en el camí de Curtis Mayfield, i al costat d'ell va crear la banda sonora de la pel·lícula Sparkle, i amb això la cantant recuperava en certa forma el seu estatus musical. El senzill "Sparkle" va ser un èxit; "Giving Him Something He Can Feel" es va convertir en un himne; i "Jump to it" va tenir gran èxit en les pistes de ball. Part de l'èxit del disc es deu a les lletres creades per Mayfield, a més de per una bona producció i els cors de Kitty Haywood Singers.

L'any 1977, llançà dos àlbums que van tenir un èxit modest, i foren prou fugaços: Satisfaction i Sweet passion (d'aquest últim destaca el senzill "Break It to Me Gently"). En aquesta època d'escassos èxits per a la cantant, el 1978 es va ajuntar de nou amb Curtis Mayfield, que va escriure "I needed baby" dins de l'àlbum "Almighty Fire". Aretha Franklin tancà la dècada amb un àlbum que portava per nom allò que en certa manera li havia fet caure, La diva (1979), en el qual s'incloïen temes escrits per la mateixa Aretha com "Ladies Only", "Only star", "I was made for you" o "Honey I need your love", cap dels quals va aconseguir èxit. Aquest declivi musical es devia sobretot a la producció dels seus àlbums, a la mala promoció i a la poca obstinació per part d'Atlantic Records en la carrera d'Aretha; per això, el 1979, va decidir abandonar la companyia per a signar amb Aresta i el productor Clive Davis. El 7 de novembre de 1979, Franklin interpretà "Ladies Only", "What If I Should I Ever Need You" i "Yesterday" amb la seva disfressa groga en el seu àlbum La Diva en The Mike Douglas Show.

El 1980 passà a la discogràfica Arista Records, i amb el seu primer àlbum, titulat Aretha, i la cançó, "United Together", arribà als 10 primers èxits. El duet amb George Michael I Knew You Were Waiting For Me va ser també un gran hit.

L'any 1987, es converteix en la primera dona a entrar en el Rock and Roll Hall of Fame.

En el cinema, va participar en les pel·lícules The Blues Brothers (1980) i Blues Brothers 2000 (1998).

El 2005, Aretha Franklin va rebre la Medalla Presidencial de la Llibertat.

El 2009, va ser una de les principals artistes en la presa de possessió de la presidència de Barack Obama.

El 13 d'agost de 2018 es va anunciar que estava greument malalta a casa seva, prop de Detroit. Finalment, va morir el 16 d'agost de 2018 a causa d'un avançat càncer de pàncrees.

El nou so soul (1980-1997)

El 25 d'octubre de 1980 comença una nova etapa per a Aretha Franklin; aquest dia, es llança el seu primer àlbum en Aresta, Aretha. L'àlbum va ser produït per Clive Davis i Chuck Jackson, i la promoció fou molt àmplia, ja que ella era la primera artista important d'aquesta discogràfica. Hi ha versions, igual que feia anys abans, però aquesta vegada amb un so bastant més pop, i totalment d'acord amb els 80; entre aquestes versions, hi ha "What a Fool Believes", de The Doobie Brothers i "I Can't Turn You Loose" d'Otis Redding. El major hit extret del disc fou el tema "United together".

En 1981, arribà Love All the Hurt Away, que s'obria pas en el mercat amb el senzill que dona títol al disc, un duet entre Aretha i George Benson. Amb aquest àlbum, Aretha tornava als primers llocs del panorama musical amb un nou so que barrejava soul, rock, urban i quiet storm. De l'àlbum van entrar en les llistes de vendes dos temes més, a part del primer senzill: "It's my turn" i "Hold on! I'm comin!", gràcies al qual va aconseguir un Grammy. Però el 1982, amb el disc "Jump to it", arribà de nou el gran èxit. Amb el tema homònim del disc va aconseguir el seu primer número u en més de mitja dècada. "Love me right" fou un altre dels temes que van sortir de l'àlbum, i aconseguí també una bona acceptació. En aquest disc havien treballat en la composició Luther Vandross, The Isley Brothers, Smokey Robinson i Aretha; a més, tots ells sota la producció de Clive Davis, la qual cosa feu que aquest fos el principal èxit de Franklin després de molt de temps a l'ombra. A causa de l'èxit de l'àlbum anterior a "Get it right" (1983), Luther Vandross creà la majoria del material per al disc. "Every girl" i "Get it right", tots dos temes escrits per Vandross, van gaudir de gran audiència, igual que, en menor mesura, la versió del tema de The Temptations "I Wish It Would Rain". El 1984, la discogràfica Chess, amb la qual Franklin havia començat a treballar en el gòspel, edità un àlbum gravat al costat del seu pare, Clarence LeVaughn Franklin, en viu durant una sessió gòspel. Va portar per títol "Never Grow Old".

El 1985, Franklin treu un àlbum molt més pop, Who's Zoomin' Who?. Com que la carrera de Luther Vandross per aquest temps prenia les seves regnes com a solista, el treball de composició que realitzà en els dos últims àlbums, en aquest ho feia Narada Michael Walden. Aquest àlbum fou fins al moment el més llorejat d'Aretha en la companyia. Conté alguns dels èxits més forts de la dècada, com el reivindicatiu "Sisters are doin' it for themselves" amb Eurythmics. Altres tres senzills van tenir gran impacte en el públic: "Freeway of love", "Another night" i "Who's zommin' who?". Pel tema "Freeway of love" va aconseguir dos Grammy. El 1986 edità un altre àlbum titulat Aretha, però aquesta vegada amb un ambient molt més roquer. Va aconseguir dos grans èxits amb aquest disc: la cançó "Jumpin' Jack Flash" produïda per Keith Richards i pertanyent a la banda sonora del mateix nom; i el duo amb George Michael "I Knew You Were Waiting (For Me)". Altres temes amb menys repercussió van ser "Jimmy Lee" i el duo amb Larry Graham "If You Need My Love Tonight". Quinze anys després de l'enregistrament d'"Amazing Grace", el 1987, llança "One Lord, One Faith, One Baptism", el segon àlbum íntegrament gòspel de la seva carrera. Hi col·laboren Erma Franklin, Carolyn Franklin, Mavis Staples, C.L. Franklin, Joe Ligon, Jesse Jackson i Jasper Williams.

Després de dos anys de descans, el 1989 editar Through the storm, un àlbum en què s'incloïen duets amb grans estrelles del moment: "Through the storm" amb Elton John, "It isn't, it wasn't, it ain't never gonna be" amb Whitney Houston, "Gimme your love" al costat de James Brown i "If ever a love there was" en companyia de The Four Tops i Kenny G. El treball i la presència en els escenaris d'Aretha ja començava a ser menys constant, i els seus àlbums no eren tan freqüents com abans. El 1991 llança "What you see is what you sweat", del qual van sortir tres senzills amb alguna repercussió: "Everyday people", "Someone else's eyes" i "Every changing times" amb Michael McDonald. A l'àlbum, s'inclou també la versió de "I dreamed a dream", que cantaria davant Bill Clinton. Contenia també un tema amb Luther Vandross "Doctor's orders". Després d'aquest àlbum, Aretha trigaria més de set anys a editar un àlbum amb temes nous, però el seu passeig pels escenaris mai va cessar.

Assimilació al R&B contemporani (1998-2007)

Des de l'edició del seu anterior àlbum, Franklin trigà molt a tornar a l'estudi a gravar, però en aquest temps va tenir una intensa activitat sobre els escenaris estatunidencs. Al 1993 i 1997 cantà en les cerimònies d'obertura del govern de Bill Clinton; i el 1995 rebria un Grammy per tota la carrera musical. També en aquesta època gravà un duet amb Frank Sinatra, "What Now My Love". Al 1998 demostrà que era una de les estrelles de la música del nostre segle en l'espectacle de VH1, Dives Live, on actuà amb algunes de les artistes que havien arribat a les millors posicions de les llistes de vendes en l'última dècada, com Mariah Carei, Céline Dion o Shania Twain. "The Queen of Soul", amb sols dues actuacions, es convertí en l'estrella de la gala, i rendí el públic als seus peus.

A la fi dels anys 1990, Franklin s'havia traslladat de manera definitiva a Detroit, i parlava de començar a formar una discogràfica pròpia. Un dels principals motius era promoure les carreres musicals dels seus fills, Kecalf Cunningham, Eddy Richards i Teddy Richards.

Al 1998 llança A rose is still a rose, produït per P. Diddy i Lauryn Hill, el seu primer àlbum dins del R&B contemporani i el neo soul, amb tendències hip-hop.

Al 2005, després de rebre la Medalla Presidencial de la Llibertat

Al 2003 va tornar amb "Sota damn happy", col·laborant amb Mary J. Blige i amb un so totalment neo soul que en certa forma tornava a les seves arrels. Des de llavors s'embarcà en el tur "The Queen Is On", que la va portar per tot els Estats Units amb gran èxit.

Al 2007 estava previst el llançament de Woman falling out of love, el primer àlbum editat en Aretha Rècords, i en què van col·laborar artistes de gòspel com Shirley Caesar o The Clark Sisters, Fantasia Barrino i l'estrella del country-pop Faith Hill, però no va ser publicat.

Al novembre de 2007 llança Jewels in the Crown of the Queen, un àlbum de duets, que inclou dos temes nous amb Fantasia Barrino i John Legend, i en què apareixen col·laboracions anteriors amb artistes com Whitney Houston, George Michael, George Benson, Luther Vandross o Mary J. Blige. Al mateix temps comença a realitzar càstings per trobar cantants per representar la seva vida en un musical autobiogràfic.

Al 2008 va ser triada com a personatge musical de l'any en el 50è Aniversari dels Premis Grammy, en els quals va aconseguir el seu vintè guardó gràcies al duet amb Mary J. Blige, You never gonna change my faith. També durant 2008 gravà el tema promocional d'una empresa privada titulat Stand up yourself, el qual al mateix temps va servir com a avançament del seu següent àlbum. El 18 de novembre de 2008, Franklin va interpretar Chain Of Fools i Respect en Ballant Amb Les Estrelles 2008.

Aretha Franklin durant la presa de possessió del president Obama (2009)

El 20 de gener de 2009 va assistir a la cerimònia d'investidura de Barack Obama per a cantar el tema "My Country This of Thee".

Vida personal

Es va divorciar dues vegades, i fou mare de quatre fills. Dos d'ells, Kecalf i Teddy, treballen en el món de la música. Teddy fou director artístic i de la banda de músics d'Aretha en les seves gires, a més de tocar-hi la guitarra elèctrica.

Es va quedar embarassada als dotze anys i donà a llum al seu primer fill, Clarence, el 28 de gener de 1955. El pare era un company d'escola, Donald Burk. El 22 de gener de 1957, amb catorze anys, va tenir-ne el segon, Edward, fill d'Edward Jordan. Mentre els nens eren cuidats per la seva àvia i la seva germana Erma, Aretha Franklin consolidava la seva carrera com a artista. Des del 1962 fins al 1969 va estar casada amb Teddy White, amb qui va tenir a Teddy Jr.; el febrer de 1964, però, se'n divorcià per violència masclista. El quart i últim fill, Kecalf, va néixer al 1970 fruit de la seva relació amb el seu director de gires Ken Cunningham. Al 1978 es casà amb l'actor Glynn Turman, de qui es divorciaria l'any 1984.

Després d'un incident lleu el 1984, li fa por volar amb avió, i des de llavors restringeix les gires només als Estats Units. Aretha Franklin fou operada a principis de desembre de 2010 d'una malaltia.

Defunció

Aretha Franklin va morir el 16 d'agost de 2018 en la seva residència de Michigan als 76 anys a causa d'un càncer de pàncrees que patia des de feia anys. La notícia fou confirmada pel seu representant, Gwendolyn Quinn, que va indicar que Franklin va morir a les 9.50 a. m. a la seva residència de Detroit. «És un dels moments més foscos de les nostres vides, no podem expressar el dolor en el nostre cor. Hem perdut la matriarca i la roca de la nostra família», va expressar la família en un comunicat.

Guardons i reconeixements

Nominacions

• 1999: Grammy al millor àlbum de R&B
• 2004: Grammy al millor àlbum de R&B
• 2008: Escollida per la revista Rolling Stone com la Millor cantant de tots els temps.

Bibliografia

• Bego, Mark. Aretha Franklin: The Queen of Soul. Boston: Da Capo Press, 2001. ISBN 978-0-306-80935-4. 
• Bracks, Lean'tin. African American Almanac. Detroit: Visible Ink Press, 2012. ISBN 978-1-57859-323-1. 
• Dobkin, Matt. I Never Loved A Man The Way I Love You: Aretha Franklin, Respect, and the Making Of A Soul Music Masterpiece. New York: St. Martin's Griffin, 2006, p. 6. ISBN 978-0-312-31828-4. 
• Feiler, Bruce. America's Prophet. HarperCollins, 2009. ISBN 978-0-06-193925-9. 
• McAvoy, Jim. Aretha Franklin. Infobase Publishing, 2002. ISBN 978-1-4381-2161-1. 
• McMahon, Thomas. Creative and Performing Artists for Teens. Gale Group, 2000. ISBN 978-0-7876-3975-4. 
• «Census | Queen of Soul's Father Rev. C. L. Franklin, 69, Dies After 5 Years in Coma». Jet. August 13, 1984: 15. 
• Randolph, Laura B. (April 1995). «Aretha Talks About Men, Marriage, Music & Motherhood». Ebony 50 (6): 28–34. 
• «Rev. C. L. Franklin shot». United Press International, 12-06-1979, p. 24.
• Ritz, David. Respect: The Life of Aretha Franklin. New York: Little, Brown and Company, 2014. ISBN 978-0-316-19683-3. 
• Warner, Jennifer. Respect: The Life and Times of Aretha Franklin. BookCaps, 2014. ISBN 978-1-629-17386-3. 
• «Swingin' Aretha». Ebony 19 (5). March 1964: 85–90. 
• «The New Aretha». Ebony 29 (12). October 1974: 178–184. 
• Waldron, Clarence (September 29, 2003). «Aretha Franklin Returns With Soulful CD, 'So Damn Happy'». Jet 104 (14): 58–63. 
• Whitaker, Matthew C. Icons of Black America: Breaking Barriers and Crossing Boundaries [Three Volumes]. ABC-CLIO, 2011. ISBN 978-0-313-37643-6.