En finalitzar els seus estudis en l'institut francès va tornar al seu país i es va dedicar al periodisme i la crítica cinematogràfica. Després d'iniciar l'anomenat "Règim dels Coronels", Angelópulos va començar la seva carrera cinematogràfica realitzant curtmetratges de caràcter polític. Finalitzada la dictadura, es va allunyar de la política i va començar a realitzar llargmetratges amb un estil caracteritzat per les seves narracions pausades i ambigües i per les seves preses llargues.