Gegant blava

Comparació de Bellatrix (una gegant blava,dalt a l'esquerra), Algol B (gegant taronja), el Sol (al centre) i altres objectes.

En astronomia es denomina gegant blava a una estrella de tipus espectral O o B i de classe de lluminositat III (gegants). En el diagrama Hertzsprung-Russell aquestes estrelles es troben en la part superior esquerra donada la seva alta lluminositat i el seu tipus espectral.

Característiques físiques

Les gegants blaves són estrelles de tipus espectral O o B molt lluminoses que arriben a magnituds -5, -6 i fins i tot majors. Donada la seva elevada temperatura superficial -fins i tot de més de 50.000 Kelvin-, una bona part de la seva radiació s'emet en la regió ultraviolada de l'espectre electromagnètic i brillen amb un color blau, sent aquesta la raó del seu nom. Es troben en una fase de curta durada en la qual han acabat la fusió de l' hidrogen i estan evolucionant cap a una etapa d'expansió i refredament que els durà a convertir-se en gegants vermelles. Són estrelles massives la vida de les quals és molt curta -de l'ordre de desenes o centenars de milions d'anys-, i la teoria actual de evolució estel·lar prediu que en la major part dels casos finalitzaran la seva vida com supernoves.

Donada la seva curta vida comparada amb estrelles de menor massa com el Sol, sovint se les troba prop denebuloses brillants i/o formant part d'associacions estel·lars o cúmuls oberts.

Les gegants blaves no han de ser confoses amb les supergegants blaves, com Rigel (β Orionis), ni amb les estrelles blaves de la seqüència principal, com Regulus (α Leonis).

Principals gegants blaves

En la taula inferior es recullen algunes de les gegants blaves més conegudes.

Nom	Denominació de Bayer	Tipus espectral	Lluminositat (sols)	Temperatura (K)	Distància (anys llum)
Espiga A	Alpha Virginis	B1 III-IV	13.400	22.400	260
Bellatrix	Gamma Orionis	B2 III	4.000	21.500	240
Hadar	Beta Centauri	B1 III	11.200	22.500	530
Murzim	Beta Canis Majoris	B1 II-III	34.000	25.800	500
	Alpha Lupi	B1.5 III	20.000	21.600	550
	Beta Lupi	B2 III	13.600	22.650	525
Alfirk	Beta Cephei	B2 IIIv	14.600	26.700	595
Alcíone	Eta Tauri	B7 IIIe	1.400	13.000	440

Vegeu també

• Evolució estel·lar
• Supergegant blava
• Gegant vermella

Enllaços externs

• Blue giant. The Internet Encyclopedia of Science (anglès)