Aerosol
De Viquipèdia
El diccionari de l'Enciclopèdia Catalana ho defineix com a "suspensió col·loïdal de partícules líquides o sòlides en un gas". Dins del camp de la contaminació atmosfèrica es diferencien els contaminants en fase gasosa dels aerosols o material particulat (PM de l'anglès particulate matter). Els aerosols es poden classificar segons la seva composició, la seva mida o el seu origen. La classificació segons la mida és la següent:
- PST: partícules en suspensió total. Són les partícules que es mantenen en suspensió i solen tenir una mida de menys de 30 micres.
- PM10: partícules de diàmetre aerodinàmic inferior a 10 micres.
- PM2.5: partícules de diàmetre aerodinàmic inferior a 2.5 micres.
- PM1: partícules de diàmetre aerodinàmic inferior a 1 micra.
Les emissions d'aerosols, siguin naturals o degudes a les activitats humanes, intervenen a escala local o planetària als fenomens de contaminació de l'aire. Alguns aerosols naturals participen al cicle de l'aigua i a la regulació del clima.
A més dels components gasosos, l'atmosfera conté diverses partícules d'origen divers, conegudes com a aerosols, entre elles l'aerosol marí produït a sobre dels mars i oceans. Les partícules d'un diàmetre <1,0 µm, es mantenen a l'aire pel moviment turbulent i són subjectes al transport a llarga distància. La polvorització de l'aigua de mar és considerada com la segona font més important d'aerosols (1,3 ·1015 g/any) a nivell global comparable a la produïda als continents (1,5·1015 g/any). Les partícules de l'aerosol marí tenen la mateixa composició que l'aigua de mar, aigua i sals, clorur sòdic, clorur o sulfat de magnesi, calci, potassi, etc. La majoria de les partícules de l'aerosol marí són relativament grans i es dipositen ràpidament, però una part resideixen a l'atmosfera i són susceptibles de ser transportades a escala planetària. S'ha arribat a trobar DDT en regions antàrtiques, lloc on mai s'arribà a aplicar, havent arribat segurament en forma d'aerosol.
El terme se sol fer servir també per a referir-se als preparats per a ser usats per a generar els aerosols. Aquests duen un propelent, generalment un gas liquat, i un sòlid que sol ser el material a aplicar, per exemple pintura, desodorants, insecticides, etc.
Alguns aerosols interfereixen amb el clima i l'atmosfera i els modifiquen artificialment:
- Alguns aerosols són responsables del que es coneix com a forat a la capa d'ozó, especialment coneguts els freons. La reducció de la capa d'ozó és la causa de l'augment de les radiacions que arriben al nostre planeta i que tenen efectes cancerigens i mutants sobre la vida terrestre; però també sobre la formació dels núvols. Aquests aerosols poden contribuir de manera indirecta a modificar la natura física i la composició de les capes altes de l'atmosfera. També poden afectar l'albedo i la temperatura, especialment a causa dels cirrus artificials que creen les esteles de condensació dels avions.
- Altres aerosols d'origen industrial, produïts per focs forestals o la crema de combustibles fòssils, sovint rics en sulfats; indueixen la nucleació de les gotes d'aigua i produeixen, a llocs, altures i moments no usuals; núvols i esteles de condensació en el cas dels avions. S'ha demostrat que les variacions de l'activitat econòmica entre els dies laborables i el cap de setmana comporta variacions meteorològiques significatives.
