James Randi

James Randi
James Randi
Naixement	Randall James Hamilton Zwinge 7 d'agost de 1928 (1928-08-07) Toronto
Nacionalitat	Canadà
Ocupació	Prestidigitador
Conegut per	Defensor de l'escepticisme científic

Randall James Hamilton Zwinge, conegut pel nom James Randi és un prestidigitador i un defensor de l'escepticisme científic, conegut per la seva lluita per desemmascarar els practicants de la pseudociència. Randi és el fundador de la James Randi Educational Foundation, la qual ofereix el premi d'un milió de dòlars a qualsevol persona capaç de demostrar amb proves la possessió de poders paranormals, sobrenaturals o ocults en un experiment dut a terme sota unes condicions acordades per totes dues parts.

Inicis

James Randi va néixer el 7 d'agost de 1928 a Toronto (Canadà); James era el més gran de tres fills; en la seva infantesa, va patir un accident de bicicleta que l'obligà a usar un aparell ortopèdic durant tretze mesos, després dels quals, per a sorpresa dels metges, aconseguí recuperar-se i tornar a caminar. Fou durant aquesta convalescència que llegí llibres de màgia i s'aficionà a l'il·lusionisme.

L'interès per desemmascarar les persones que pretenen posseir poders paranormals se li va manifestar ja a l'adolescència. Randi era un dels espectadors d'un xou de màgia; quan l'il·lusionista demanà algú del públic per participar en el truc, ell, aficionat com era a la màgia, alçà la mà, i el màgic li respongué Bé noi, tu també ets mag, oi?, cosa que va sorprendre Randi, qui, un cop acabat l'espectacle, es dirigí al mag i li demanà com ho havia endevinat que ell també feia màgia, i el mag li respongué que, en realitat, no ho havia endevinat pas; simplement, ho deia a tothom, si l'encertava, ho feia servir davant del públic com a prova dels seus poders màgics, i si no, ho presentava com una broma habitual.

No va ser aquesta l'única experiència del jove Randi amb pretesos poders paranormals; temps després, va veure com un predicador evangelista usava trucs de mentalista per fer creure als seus feligresos que tenia poders divins.

Activitat com a escèptic

Randi va fer-se famós el 1972 quan va qüestionar els poders paranormals que Uri Geller afirma posseir, acusant-lo de no ser més que un xerrameca que no fa res més que usar trucs de prestidigitació per fer creure que té poders paranormals, i va argumentar la seva acusació escrivint el llibre The Magic of Uri Geller.

El Committee for Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP) tingué en James Randi un dels seus fundadors i més destacats membres; ara bé, com que Uri Geller responia a les crítiques de Randi presentant demandes judicials contra el CSICOP, l'organització li demanà que s'abstingués de continuar criticant-lo; aleshores, Randi es donà de baixa del CSICOP, tot i que encara manté bona relació amb l'organització i, sovint, escriu articles a la seva revista.

Randi és autor de molts llibres desemmascarant creences i afirmacions sobre fenòmens paranormals; també s'ha dedicat a denunciar xerrameques que intenten guanyar-s'hi la vida; una de les seves actuacions fou el Projecte Alpha en què afirmà públicament que havia aconseguit un contracte per tres anys amb una universitat privada per realitzar experiments sobre fenòmens paranormals; això era un frau que va generar un escàndol que demostrà les mancances de molts projectes de recerca en fenòmens paranormals a nivell universitari. Alguns van considerar poc ètica l'actuació de Randi, mentre que d'altres l'acceptaren com un mètode vàlid per desemmascarar la pobresa de certs treballs de recerca.

James Randi també ha aparegut en molts programes de televisió per desemmascarar directament els pretesos poders paranormals d'alguns convidats. Així, al programa That's My Line, hi aparegué oposat al telequinètic James Hydrick, qui pretenia demostrar els seus poders fent passar les pàgines d'una guia telefònica sense tocar-la; sospitant que Hydrick feia moure les pàgines bufant-les dissimuladament, Randi va col·locar davant de la guia uns subjectadors que evitaren l'impacte de les bafarades d'aire

Premis

• El 1981, l'asteroide 3163 Randi rebé aquest nom en honor seu
• MacArthur Foundation Fellowship 1986, en reconeixement a la seva tasca d'instruir la gent en temes de superstició i de pràctiques pseudocientífiques
• Premi Richard Dawkins 2003
• Premi Philip J. Klass 2007

Rècords mundials

Randi compta amb els següents rècords Guinness

• Va estar-se en un taüt tancat durant una hora i quaranta-quatre minuts, batent el rècord de Harry Houdini d'una hora i trenta-un minuts establert el 5 d'agost de 1926.
• Va estar-se congelat dins d'un bloc de gel durant cinquanta-cinc minuts.

Bibliografia

• A Magician in the Laboratory. (Forthcoming[1])
• An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural, 1995, St. Martin's Press ISBN 0-312-15119-5 (Online Version)
• Conjuring, 1992 St. Martin's Press ISBN 0312097719
• Flim-Flam! Psychics, ESP, Unicorns, and Other Delusions, 1982, Prometheus Books, ISBN 0-87975-198-3
• Houdini, His Life and Art. Putnam Pub Group (November 1976) ISBN 0448125528
• James Randi: Psychic Investigator, 1991, ISBN 1-85283-144-8
• Test Your ESP Potential. Dover Publications Inc. (31 Dec 1982) ISBN 0486242692
• The Faith Healers, 1987, Prometheus Books, ISBN 0-87975-369-2. (ISBN 0-87975-535-0 1989 edition) (Foreword by Carl Sagan)
• The Magic of Uri Geller, 1982, ISBN 0-345-24796-5 (later renamed The Truth About Uri Geller ISBN 0-87975-199-1)
• The Magic World of the Amazing Randi. Adams Media Corporation (September 1989) ISBN 1558509828
• The Mask of Nostradamus: The Prophecies of the World's Most Famous Seer, 1990, Charles Scribner's Sons ISBN 0-684-19056-7 or ISBN 0-87975-830-9.
• Wrong! (Forthcoming[2])

Programes de televisió i pel·lícules

Actor

• Beyond Desire (1994) en el paper del forense
• Penn & Teller Get Killed (1989) .... 3r Rope Holder ... àlies Dead Funny
• Penn & Teller's Invisible Thread (1987) (TV)
• Happy Days - "The Magic Show" (1978) com a l'Amazing Randi
• Good to See You Again, Alice Cooper (1974) en el paper del Dentista/Botxí
• Wonderama (1955) (TV) com a l'Amazing Randi
• Ragtime (1981) (coordinador: Houdini)

Aparicions personals

• Anderson Cooper 360, CNN (19 i 30 de gener del 2007)
• Fornemmelse for snyd (2003) Sèrie de televisió
• Horizon - Homeopathy: The Test (2002) Episodi
• Inside Edition- (20 de gener del 2006 i 27 de febrer del 2007) TV
• James Randi: Psychic Investigator (1991) (ITV)
• Larry King Live de la CNN (5 de juny i 3 de setembre del 2001, i 26 de gener del 2007)
• Magic (2004) minisèrie de televisió
• Mitä ihmettä? (2003) Sèrie de televisió
• NOVA: Secrets of the Psychics (1993)
• Penn & Teller: Bullshit!
  • - Signs from Heaven (2005) Episodi de Televisió
  • - ESP (2003) Episodi de Televisió
  • - End of the World (2003) Episodi de Televisió
• Spotlight on James Randi (2002) (TV)
• That's My Line (1980) (on aparegué amb James Hydrick)
• The Art of Magic (1998) (TV)
• The Power of Belief (6 d'octubre de 1998) (ABC News Special) (TV)
• The Tonight Show Starring Johnny Carson (4 i 21 de gener de 1972, 22 de març de 1973, 22 d'abril , 27 de maig, 29 de juliol i 13 de novembre de 1986, i 3 de novembre de 1987)
• The Ultimate Psychic Challenge (Discovery Channel/Channel 4) (2003)
• The View ABC TV (1999)

Vegeu també

• James Randi Educational Foundation
• International Zetetic challenge
• Milbourne Christopher
• Premi Pigasus
• Projecte Alpha
• Escepticisme científic
• Basava Premanand que continua el repte INR 100,000 Abraham Kovoor's challenge contra poders sobrenaturals o miraculosos.
• Prabir Ghosh i el seu repte de 50,000 dòlars contra l'astrologia i els fenòmens paranormals.
• Narendra Nayak
• Robert Todd Carroll

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: James Randi