L'erupció del 1980 del puig Saint Helens va ser l'erupció volcànica més significativa en els 48 Estats Continentals dels EUA, en tota la història escrita dels Estats Units d'Amèrica. L'erupció va ser precedida d'una llarga sèrie de terratrèmols i episodis de bufades de vapor que provocaren una enorme deformació i una fractura del vessant nord del puig de Saint Helens. Un terratrèmol el 18 de maig de 1980 va causar l'afebliment, complet, del vessant nord que es va esllavissar, exposant sobtadament la lava líquida formada per roca rica en gas i vapor del volcà a una baixa pressió. Això causà l'explosió en forma d'una mescla molt calenta de lava en pols i roca antiga que va anar a gran velocitat en direcció al Spirit Lake, ràpidament va passar la cara nord de l'esllavissament. Amb el temps la cendra, i els lahars, van aturar el seu avanç, 57 persones havien mort, així com milers d'animals, cents de milles quadrades havien estat devastades, i es produí per sobre mil milions de dòlars en danys.
