Energia potencial

L'energia potencial és l'energia que s'ha emmagatzemat en un sistema físic com a resultat de fer un treball contra una força, com ara la gravetat, o una molla. El nom de potencial s'aplica en tant que es tracta d'una energia que té el potencial de ser convertida a d'altres formes com l'energia cinètica. Al Sistema Internacional d'Unitats en mesura en joules, la mateixa unitat que s'empra per al treball o qualsevol tipus d'energia.

Un exemple és l'energia potencial que un cos acumula pel fet d'estar en una posició elevada. En el moment que es deixa caure el cos, l'energia potencial es transforma progressivament en energia cinètica.

El potencial gravitatori seria l'energia necessària per portar a l'infinit una unitat de massa, i la intensitat de l'influencia gravitatòria d'un cos en cada punt de l'espai.