El Tour de França de 1989 començava a Luxemburg tenint com a principal favorit el darrer guanyador del Tours, l'espanyol Pedro Delgado. El dia del pròleg, però, Delgado es perdia mentre entrenava la sortida i va arribar l'avantpenúltim de la classificació a més de dos minuts i mig del guanyador del mateix Erik Breukink. L'endemà una nefasta contrarellotge per equips relegaria Delgado a més de deu minuts del mallot groc.
Començaria aleshores una remuntada del ciclista segovià, que acabaria portant-lo al tercer lloc de la classificació general, només superat pels ja guanyadors del Tour Greg Lemond i Laurent Fignon.
L'organització del Tour, seguint el model del Giro d'Itàlia va canviar el format de l'última etapa, programant un contrarellotge curta pels carrers de París. Fignon arribava a aquesta etapa amb poc menys d'un minut. A la sortida però, Greg Lemond sorprenia a tothom usant un manillar de tri-atleta a la seva bicicleta, i guanyant l'etapa i el tour per quantitat més petita de temps fins aleshores, 8 segons.