La primera setmana és bàsicament plana, amb dues etapes que recorren trams de les clàssiques del nord, la segona i la tercera. En aquesta darrera es recorren fins a 13,2 km de trams de pavé. Tres etapes planes portaran els ciclistes a les primeres etapes de muntanya. Una primera de mijta muntanya, amb un final a l'l'estació de Rousses, amb un final precedit d'una pujada de 14 km; i una segona, amb final en alt a Morzine-Avoriaz, després de coronar de superar els primers ports de primera categoria de la present edició.
Després de la primera jornada de descans la novena etapa portà als ciclistes a una dura etapa de muntanya, amb el primera port de categoria especial, el col de la Madeleine de 25,4 km al 6,1%. Per deixar els Alps una nova etapa de mitja muntanya fins a Gap. Tot seguit unes quantes etapes més planes i trencacames que durant els ciclistes fins al massís Central.
Enguany el Tour celebra el centenari del seu primer pas pels Pirineus i d'aquí el protagonisme que se li ha donat. A la 14a etapa s'arriba a Ax-3 Domaines, després de superar el Port de Pailhères, de categoria especial. La 15a etapa, amb final a Banhèras de Luishon, amb els colls de Portet, d'Aspet i el Col des Ares, com en la primera etapa de muntanya de 1910, i el Port de Balès. En la 16a etapa s'encadenen el Peyresourde, l'Aspin, el Tourmalet i l'Aubisque, per acabar a Pau. Després d'una segona etapa de descans, la 17a etapa finalitza al cim del Tourmalet, sent la segona vegada que una etapa acaba al cim d'aquest mític port, després de l'edició de 1974.
Vint-i-dos equips prengueren part en aquesta edició del Tour de França.[1] En virtut d'un acord signat el 2008 hi ha 16 equips que tenen assegurada la seva presència al Tour 2010: