Richard Francis Burton

Richard Francis Burton

Naixement
Activitat	Escriptor, explorador, traductor, soldat, orientalista, poeta i diplomàtic
Nacionalitat	Britànica
Gèneres	Literatura de viatges, traducció, poesia, orientalisme, geopolítica, erotisme

Sir Richard Francis Burton (Torquay, Regne Unit, 19 de març de 1821 - Trieste, Imperi austrohongarès, 20 d 'octubre de 1890), va ser un cònsol britànic, explorador, traductor i orientalista, nascut a Torquay (Anglaterra). Es va fer famós per les seves exploracions a Àsia i Àfrica, així com pel seu extraordinari coneixement de llengües i cultures. D'acord a un recompte recent, parlava vint llengües europees, asiàtiques i africanes.

Va viure a l'Índia durant set anys, on va tenir ocasió de conèixer els costums dels pobles orientals. Va completar els mapes de la zona confrontant al Mar Roig per encàrrec del govern britànic, interessat en el comerç amb la zona. Va viatjar en solitari per conèixer la Meca, per al que es va disfressar d'àrab, proesa sobre la que ell mateix va escriure en La meva peregrinació a la Meca i Medina . Se li deu la primera traducció integral a l'anglès de Les mil i una nits i del Kama Sutra , així com una brillant traducció del poema èpic i clàssic portuguès Os Lusíadas , Camoens, a l'anglès. Al costat de John Hanning Speke va viatjar a Àfrica on va descobrir el llac Tanganyika.

També va viatjar pels Estats Units, on va descriure la comunitat mormona en el seu llibre The City of the Saints , i part de Brasil. Va ser cofundador de la Societat Antropològica de Londres al costat del Dr James Hunt. Va ser criticat per la puritana societat britànica de la seva època per mantenir punts de vista poc ortodoxos sobre la sexualitat femenina i la poligàmia així com per haver-se casat amb una ciutadana catòlica, Isabel Arundell. Va ser cònsol britànic a Trieste (Itàlia), Damasc (Síria) i l'illa africana de Fernando Poo. Va ser nomenat cavaller el 1866.

Joventut i educació (1821-1841)

Burton va néixer a Torquay (Devon) a les 21:30 hores del 19 de març de 1821 (en la seva autobiografia, declara erròniament haver nascut a la llar familiar de Barham House a Hertfordshire). El seu pare, el capità Joseph Netterville Burton, va ser un oficial de l'exèrcit britànic d'origen irlandès. La seva mare, Martha Baker, era una hereva d'una família benestant de Hertfordshire. Va tenir dos germans, Maria Katherine Elizabeth Burton i Edward Joseph Burton.

La família de Burton va viatjar bastant durant la seva infància. En 1825 es van mudar a Tours, França. Durant els següents anys la família va viure a Anglaterra, França i Itàlia. La primera educació de Burton la va rebre de diversos tutors contractats pels seus pares. Burton va mostrar des de molt aviat una gran facilitat per als idiomes i va aprendre ràpidament francès, italià i llatí. Es va dir que en la seva joventut va tenir una aventura amb una jove gitana (romaní) arribant a aprendre els rudiments del seu idioma. Això potser podria explicar per què va ser capaç d'aprendre més tard l'hindi i altres llengües indostánicas amb una rapidesa gairebé sobrenatural, ja que el romaní està relacionat amb aquesta família de llengües.

Les anades i vingudes de la seva joventut poden haver induït a Burton a considerar-se a si mateix com un estranger durant bona part de la seva vida. Com ell mateix deia: «Fes el que el teu homenia t'empenyi a fer, no esperis aprovació excepte de tu mateix ...».

Burton va entrar al Trinity College, Oxford, en la tardor de 1840. Malgrat la seva intel·ligència i de la seva habilitat, molt aviat es va distanciar dels seus professors i companys. Es diu que durant el seu primer curs va reptar a un altre estudiant a un duel després que aquest últim es burlés del seu bigoti. Burton continuar satisfent el seu amor per les llengües estudiant àrab. També va dedicar algun temps a aprendre falconeria i esgrima. En 1842 va participar en una cursa de cavalls camp a través (steeplechase , en deliberada violació de les normes de la universitat) ia continuació es va atrevir a proposar a les autoritats acadèmiques que es permetés als estudiants necessitat de semblants esdeveniments. Esperant ser suspès, és a dir, expulsat amb la possibilitat de ser readmès, com havia succeït amb altres estudiants menys provocatius que havien assistit a la cacera, Burton va ser definitivament expulsat del Trinity College. En un menyspreu final a l'entorn que havia après a menysprear, es diu que Burton va arruïnar els parterres de flors de l'escola amb el seu cavall i el seu carruatge quan abandonava Oxford.

La carrera militar de Burton (1842-1853)

«Bé per a res, excepte per a ser tirotejat per sis penics al dia», Burton es va allistar a l'exèrcit de la Companyia de les Índies Orientals. Tenia l'esperança de participar en la primera guerra afganesa, però el conflicte havia acabat abans que arribés a l'Índia. Va ser destinat al Divuitè d'Infanteria Nativa de Bombai (amb base a Gujarat) sota el comandament del general sirCharles James Napier. El seu servei a l'Índia va ser accidentat, la seva contínues crítiques i plantades a una comunitat britànica, segons ell irresponsable en el fons i frívola en les maneres, li van valer una reputació fosca. En els seus múltiples escrits va criticar amb duresa la política colonial britànica, així com el modus vivendi dels oficials de la Companyia: «Què es pot esperar d'un Imperi sufragat per botiguers».

Durant la seva estada es va convertir en fluid parlant d'hindi, guyaratí i maratí així com de persa i àrab . Els seus estudis de cultura hindú van arribar a tal punt que «... el meu professor hindú em va permetre oficialment vestir l' janeu (cordó braman)», encara que la veritat d'aquesta afirmació ha estat posada en dubte ja que això hauria requerit molt de temps d'estudi, dejuni i l'afaitat parcial del cap. L'interès de Burton i la seva participació activa en les cultures i religions de l'Índia va ser considerada peculiar per alguns dels seus camarades militars que el van acusar de "tornar-natiu" i li van cridar «el negre blanc».

Burton mantenia un grup de micos domesticats amb la idea d'aprendre el seu llenguatge. També es va guanyar el sobrenom de «Dick el rufián" per la seva «ferocitat demoníaca com lluitador i perquè havia lluitat amb més enemics en combat singular que cap altre home dels seus temps».

Va ser designat per participar en la cartografia de l'Sindh on va aprendre l'ús dels instruments de mesura, coneixement que li resultaria útil després en la seva carrera d'explorador. En aquesta època va començar a viatjar disfressat. Va adoptar l'àlies de Mirza Abdullah i sovint va aconseguir passar desapercebut entre els nadius i els seus companys oficials que el confonien amb un d'aquells. Va ser a partir de llavors quan va començar a treballar com a agent per a Napier i, encara que els detalls de les seves activitats no es coneixen, se sap que va participar en una investigació encoberta d'un bordell del qual es deia que era freqüentat per soldats anglesos i en el qual les prostitutes eren jovenets. El seu interès de tota la vida a les diferents pràctiques sexuals el va portar a escriure un informe detallat que li hauria de causar problemes quan alguns dels lectors de l'informe (sobre el que li havien assegurat que es mantindria en secret) van arribar a creure que el mateix Burton havia participat en algunes de les pràctiques descrites en els seus textos.

Al març de 1849 va tornar a Europa de baixa per malaltia. El 1850 va escriure el seu primer llibre Goa i les muntanyes blaves, una guia a les regions de Goa i de l'estació balneària de Ooty on esperava recuperar-se d'una malaltia contreta durant la seva estada a Baroda. Va viatjar a Boulogne per a visitar l'escola d'esgrima i va ser allà on es va trobar per primera vegada amb la seva futura esposa Isabel Arundell, una jove catòlica de bona família.

Primeres exploracions i viatge a la Meca (1851-1853)

Burton vestit d'àrab.

Mogut pel seu desig d'aventures, Burton va aconseguir l'aprovació de la Royal Geographical Society per a una exploració de l'àrea i va aconseguir l'autorització del Consell d'Administració de la Companyia Britànica de les Índies Orientals per un permís indefinit de l'exèrcit. El temps que va passar en el Sindh li havia preparat bé per al seu Hajj (peregrinació a la Meca i, en aquest cas Medina) i els set anys a l'Índia li havien familiaritzat amb els costums i el comportament delsmusulmans. Va ser aquest viatge, iniciat el 1853 el que va fer famós a Burton. Ho havia planejat quan viatjava disfressat entre els musulmans de Sindh i s'havia preparat minuciosament per a la tasca amb estudi i pràctica (incloent el fer-secircumcidar per reduir més el risc de ser descobert).

Encara Burton no va ser el primer europeu no musulmà que va realitzar l ' hajj (tal honor es deu a Ludovico di Barthema en 1503), seu pelegrinatge és el més famós i millor documentat de la seva època. Va adoptar diversos disfresses incloent el de «poca cosa» (modern Pashtun) per justificar qualsevol peculiaritat de la seva parla, però tot i així va haver de demostrar una comprensió del intricat ritual islàmic i la familiaritat amb les minúcies de les maneres i la etiqueta oriental. El viatge de Burton a la Meca va resultar bastant accidentat i la seva caravana va ser atacada per bandits (una experiència comuna en l'època). Com ell mateix va escriure: « [Encara] ni el Alcorà ni el sultà demanen la mort del jueu o cristià que traspassin les columnes que denoten els límits del santuari, res pot salvar un europeu descobert pel populacho o un que després de la peregrinació s'ha mostrat a si mateix com infidel  ». El pelegrinatge li va donar dret al títol de Hajji ja portar unturbant verd. La narració del propi Burton sobre el seu viatge va aparèixer en The Pilgrimage to Al-Medinah and Meccah (1855).

Primera època d'exploracions (1854-1855)

Al març de 1854 va ser transferit al departament polític de la Companyia de les Índies Orientals. La naturalesa exacta del seu treball en aquesta època és incerta, encara que sembla probable que espiés per al general Napier. Va ser al setembre d'aquest any quan es va trobar per primera vegada amb el capità (llavors tinent) John Hanning Speke que ho acompanyaria en la seva exploració més famosa. El seu següent viatge el va portar a explorar l'interior del País Somali (moderna Somàlia), ja que les autoritats britàniques volien protegir el comerç pel Mar Roig. Burton va emprendre la primera part del seu viatge en solitari. Va fer una expedició a Harar, la capital somali, en la qual no havia entrat cap europeu (de fet hi havia una profecia que deia que la ciutat entraria en decadència si un cristià era admès en el seu interior). L'expedició va durar quatre mesos. Burton no només va arribar a Harar sinó que va ser presentat al Emir i va romandre deu dies a la ciutat. La tornada va estar plena de problemes per manca de subministraments i Burton va escriure que hauria mort de set si no arriba a veure ocells del desert i s'adona que indicaven la proximitat d'aigua.

Després d'aquesta aventura va sortir de nou acompanyat aquesta vegada pel tinent Speke, el tinent G. E. Herne i el tinent William Stroyan, així com un cert nombre d'africans empleats com portadors. No obstant això, aviat, al principi de l'expedició, la partida va ser atacada per un grup d'una tribu Somalis (els oficials van estimar el nombre d'atacants en uns dos-cents). En la lluita que va seguir, Stroyan va ser mort i Speke va ser capturat i ferit en onze parts abans d'aconseguir escapar. Burton va resultar enfilat amb una javelina la punta li va entrar per una galta i li treure el cap per l'altra. La ferida li va deixar una notable cicatriu que es pot veure fàcilment en retrats i fotografies. Es va veure obligat a escapar amb l'arma traspassant el cap. No obstant això, el fracàs de l'expedició va ser vist amb severitat per les autoritats i es va ordenar una investigació que duraria dos anys per determinar fins a quin punt era Burton culpable del desastre. Encara que va ser àmpliament exonerat de cap culpa, això no el va ajudar en la seva carrera. Burton descriu el esgarrifós atac en First Footsteps in East Africa (1856).

El 1855 Burton es va reincorporar a l'exèrcit i es va desplaçar a Crimea esperant participar en el servei actiu en la Guerra de Crimea. Va servir a la plana major de Beatson's Horse un cos de Bashi-bazouk s, guerrers locals sota el comandament del general Beatson, en els Dardanels. El cos va ser desbandat a continuació d'un «motí» després que refusessin complir ordres i el nom de Burton va ser esmentat (en detriment seu) durant la investigació que va seguir.

Exploració dels llacs d'Àfrica Central (1856-1860)

En 1856 la Reial Societat geogràfica finançar una altra expedició en la qual Burton va sortir de Zanzíbar per explorar un "mar interior" que se sabia que existia. La seva missió era estudiar les tribus locals i esbrinar què exportacions es podien realitzar des d'aquesta regió. S'esperava que l'expedició podia portar al descobriment de les fonts del Nil encara que aquest no era l'objectiu explícit. Se li havia dit a Burton que només un tonto diria que l'expedició buscava trobar les fonts del Nil perquè en aquest cas finalitzar l'expedició sense trobar-les es consideraria un fracàs tot i qualsevol altre descobriment.

Burton en la seva edat madura.

Servei diplomàtic i estudis acadèmics (1861-1890)

«Dick el rufián». Escàndols en la vida de Richard Burton

Richard Burton va ser sempre un personatge controvertit i havia alguns en la societat victoriana que abandonarien una sala abans de ser vistos en la seva companyia. En la seva carrera militar va ser anomenat de vegades «Dick el rufián» i la seva falta de respecte cap a l'autoritat i les convencions li van crear molts enemics i una reputació de pocavergonya en alguns entorns. Hi havia una sèrie de rumors sobre ell que significaven que no seria precisament benvingut en una casa victoriana.

Per començar, en una societat en què la repressió sexual era la norma, els escrits de Burton eren inusualment oberts i francs sobre el seu interès en el sexe i la sexualitat. Els seus relats de viatge estan sovint plens de detalls sobre la vida sexual dels habitants dels llocs que travessava i molts d'aquests detalls van haver de ser com a poc xocants per al victorià medi. L'interès de Burton per la sexualitat el va portar a realitzar mesuraments de la longitud dels peniss dels habitants de diverses regions que va incloure en els seus llibres de viatges. També va descriure les tècniques sexuals comunes dels llocs que va visitar (oferint indicis que havia participat) i per tant trencant els tabús racials i sexuals del seu temps. Naturalment, molta gent va considerar la Societat Kama Shastra i els llibres que publicava com escandalosos.

Cronologia

Cronología de la vida de Richard Francis Burton (1821–1890)

Obres selectes de Richard Francis Burton

• Goa and the Blue Mountains (1851)
• Scinde or the Unhappy Valley (1851)
• Sindh and the Races That inhabita the Valley of the Indus (1851)
• Falconry in the Valley of the Indus (1852)
• Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1855)
• First Footsteps in East Africa (1856)
• Falconry in the Valley of the Indus (1857)
• The Lake Regions of Central Equatorial Africa (1859)
• The Lake Regions of Central Africa (1860)
• The City of the Saints, Among the Mormons and Across the Rocky Mountains to Califòrnia (1861)
• Wanderings in West Africa (1863)
• Abeokuta and the Cameroon Mountains (1863)
• A Mission to Gelele, King of Dahomé (1864)
• Wit and Wisdom From West Africa (1865)
• The Highlands of Brazil (1869)
• Letters From the Battlefields of Paraguai (1870)
• Unexplored Syria (1872)
• Zanzibar (1872)
• Darrera Thule (1872)
• Two Trips to Gorilla Land and the Cataracts of the Congo (1876)
• Etruscan Bologna (1876)
• Sindbad (1877)
• The Land of Midia (1879)
• The Kasidah of Haji Abdu El-Yezdi (1880)
• To the Gold Coast for Gold (1883)
• The Kama Sutra of Vatsyayana (amb FF Arbuthnot, 1883)
• The Book of the Sword (1884)
• The Book of the Thousand Nights and a Night (deu volums, 1885)
• The Perfum Garden of the Shaykh Nefzawi (1886)
• The Supplemental Nights to the Thousand Nights and a Night (sis volums, 1886-1888)
• The Gypsy, the Jew and L'Islam (1898)
• The Sentiment of the Sword: A Country-House Dialogue (1911)

Biografies i altres llibres sobre Burton

S'han escrit bastants biografies de Burton. La llista que segueix és de biografies o llibres inspirats en Burton, especialment els més recents i influents.

• L OVELLA, Mary S. A Rage to Live: A Biography of Richard & Isabel Burton . New York: W.W. Norton & Company Inc, 1998.
• O NDAATJE, Christopher. Journey to the Source of the Nile . Toronto: HarperCollins Publishers Ltd, 1998.
• O NDAATJE, Christopher. Sindh Revisited: A Journey in the Footsteps of Captain Sir Richard Francis Burton . Toronto: HarperCollins Publishers Ltd, 1996.
• M cLYNN, Frank. Burton: Snow on the Desert . [S.L.]: John Murray Publishing, 1993.
• M cLYNN, Frank. Of No Country: An Anthology of Richard Burton . New York: Charles Scribner's Sons, 1990.
• R ICE, Edward. Captain Sir Richard Francis Burton: The Secret Agent Who Made the Pilgrimage to Mecca, Discoverer the Kama Sutra, and Brought the Arabian Nights to the West . New York: Charles Scribner's Sons, 1990. (En castellà Ed Siruela 1992).
• H ARRISON, William. Burton and Speke . [S.L.]: St Martins/Marek & W.H. Allen, 1984.
• B RODI, Fawn M. The Devil Drives: A Life of Sir Richard Burton . New York: W.W. Norton & Company Inc, 1967.
• F ARWELL, Byron. Burton: A Biography of Sir Richard Francis Burton . London: Penguin Books, 1963).
• E DWARDES, Allen. Death Rides a Camel . New York: The Julian Press, Inc, 1963.
• W RIGHT, Thomas. The Life of Sir Richard Burton , [sl]: [sn], 1905.
• B Urton, Isabel. The Life of Captain Sir Richard F. Burton KCMG, FRGS . [S.L.]: Chapman and Hall, 1893.
• T ROJANOW, Ilija. Der Weltensammler . [Sl]: Carl Hanser Verlag München Wien, 2006 (en castellà «El col·leccionista de mons», Tusquets Editors 2008)

Com a personatge de ficció

• FARMER, Philip José: Als vostres cossos dispersos (Premi Hugo 1972)
• FARMER, Philip José: El fabulós vaixell fluvial
• FARMER, Philip José: El fosc designi
• FARMER, Philip José: El laberint màgic
• FARMER, Philip José: Déus del Món del Riu

Vegeu també

• John Hanning Speke
• Grans llacs d'Àfrica
• James Augustus Grant
• Samuel White Baker
• Henry Morton Stanley

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Richard Francis Burton

• tall = words & title = & tmode = words Online Books by Richard F. Burton
• Richard F. Burton on the web
• Online editions of Burton's works
• Richard Burton More línia editions of Burton's texts
• Sir Richard Francis Burton and General Charles "Chinese" Gordon
• European engels/discovery/varthema.html travelers to Mecca (non -Muslims)
• Obres de Richard Francis Burton al Projecte Gutenberg. (anglès)

• for the restoration of the Burtons 'tomb (el lloc conté fotos de la tomba)
• Mary Magdalen's Church - Emplaçament de la tomba de Sir Richard Burton (el lloc conté fotos de la tomba).