Home de Neandertal
De Viquipèdia
 |
||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Crani d'un home de Neandertal
(La Chapelle-aux-Saints) |
||||||||||||||||
|
|
||||||||||||||||
| Classificació científica | ||||||||||||||||
|
||||||||||||||||
|
|
||||||||||||||||
| Homo neanderthalensis King, 1864 |
||||||||||||||||
|
|
||||||||||||||||
|
Palaeoanthropus neanderthalensis |
L'home de Neandertal (Homo neanderthalensis) o simplement Neandertal, és una espècie extingida del gènere Homo que visqué a Europa i el Pròxim Orient al Paleolític mitjà, entre fa 250.000 i fa 28.000 anys. Si bé antigament era classificat com una subespècie d'Homo sapiens (i anomenat per consegüent Homo sapiens neanderthalensis), actualment la majoria d'autors el consideren una espècie distinta.
Protagonitzà una rica cultura material anomenada Mosterià, i mostrava preocupacions estètiques i espirituals (sepultures). Després d'un difícil reconeixement, durant molt de temps l'home de Neandertal ha estat vist negativament en comparació amb Homo sapiens. En la imaginació popular apareix com un ésser simiesc, rude, lleig i ximplet. De fet, és més robust que Homo sapiens i el seu cervell és lleugerament més voluminós, en mitjana. Els progressos de l'arqueologia prehistòrica i de la paleoantropologia des de la dècada del 1960 han revelat un ésser de gran riquesa cultural. Tanmateix, encara queden molts punts per aclarir, com ara les causes de la seva extinció.
Taula de continguts |
[edita] Història del descobriment
[edita] La vall de l'home nou
El nom de Neandertal deriva del de Neandertal, una petita vall situada al territori de les ciutats d'Erkrath i Mettmann, entre Düsseldorf i Wuppertal (Alemanya). Al mes d'agost del 1856, en el marc de l'explotació d'una pedrera, uns obrers buidaren una petita cavitat d'aquesta vall, la cova de Feldhofer. Hi descobriren esquelets i un fragment de crani que enviaren a Johann Carl Fuhlrott, institutor d'Elberfeld i apassionat per la història natural.[1][2]
Per una curiosa coincidència, el topònim Neandertal significa "vall de l'home nou". El nom de Neander havia estat donat a aquesta vall (thal, en alemany, és vall) en honor de Joachim Neumann (1650-1680), anomenat també Joachim Neander, que seguint un costum familiar que datava del seu avi es feia dir pel seu cognom traduït al grec. Aquest pastor i compositor, autor de càntics religiosos encara avui en dia populars en el protestantisme alemany, solia buscar la inspiració en aquesta vall, antany idíl·lica.
Com en aquells temps el nom de la vall encara s'escrivia "Neanderthal", l'home que s'hi descobrí rebé el nom llatí d'Homo neandethalensis; quan més tard una reforma ortogràfica de l'alemany eliminà totes les h "supèrflues", les normes de la nomenclatura científica impediren modificar la forma llatina, de manera que encara avui en dia s'escriu Homo neanderthalensis, amb "h". En català s'utilitza gairebé exclusivament la forma sense "h", que és la que recomana l'Institut d'Estudis Catalans.[3] La forma "Neanderthal" encara està molt estesa en anglès, provocant una pronunciació que es contradiu amb el nom alemany original.
[edita] Un reconeixement difícil
Fuhlrott comprengué ràpidament l'interès del descobriment i arribà a Neandertal per intentar, en va, descobrir més ossos o vestigis associats. S'havia adonat que es tractava d'ossos antics però sobretot increïblement primitius, pertanyents a un home nou, d'una "conformació natural desconeguda fins ara".[4][5]
En efecte, l'home de Neandertal fou el primer home fòssil diferent d'Homo sapiens en ser descobert. La idea mateixa que una espècie d'home diferent a la humana hagués existit en el passat (i hagués desaparegut) era particularment difícil d'admetre. No fou fins el 1859 que Charles Darwin publicà L'origen de les espècies, i fins el 1871 no amplià explícitament aquesta teoria als humans, a La descendència de l'home i la selecció en relació al sexe.
De fet, els ossos descoberts a Neandertal no eren els primers vestigis descoberts d'homes de Neandertal; Philippe-Charles Schmerling ja havia descobert un crani d'infant a Engis (Bèlgica) el 1830, i un crani d'adult havia estat trobat a Gibraltar, al jacment de Forbe's Quarry, el 1848. Mentre que el primer era un crani d'exemplar jove en el qual els trets característics dels homes de Neandertal eren menys evidents, el segon hauria hagut de portar al reconeixement de l'existència d'una espècie humana fòssil. Possiblement encara era massa aviat, com ho demostren les dificultats a l'hora de reconèixer que els ossos recollits a Neandertal corresponien a un home fòssil.
[edita] Descripció
L'home de Neandertal es caracteritza per la seva gran capacitat craniana (1.600 cm3), una estructura corporal massissa i robusta, el front petit, la cara prognata, el maxil·lar superior prominent i arcs ciliars molt pronunciats. Eren d'estatura més o menys baixa, amb les extremitats curtes, amb unes proporcions semblants a les dels homes moderns que viuen en climes freds.
Culturalment, cal destacar el fet que són els primers homínids que enterraven els seus morts. Eren grans caçadors, forts i probablement adaptats al fred, i fabricaven armes més complexes que les fetes per l'Homo erectus.
El neandertal es troba per tota Europa i Orient Mitjà. Les formes dels neandertals d'Europa Occidental són més robustes, i es coneixen com a "neandertal clàssic". Els neandertals d'altres llocs tendeixen a ser menys robustos.
Van aparèixer fa uns 230.000 anys i es van extingir bruscament fa uns 30.000 anys.[6][7]
[edita] Altres consideracions
- Els homes de neandertal no són els avantpassats de l' Homo sapiens. Els homes de neandertal van aparèixer i van evolucionar si fa o no fa al mateix temps que l'home modern (Homo sapiens). Ambdós tenen un avantpassat comú de fa entre 400.000 i 600.000 anys; a partir d'ell les dues branques es van separar i van evolucionar en paral·lel, els neandertals a Europa i H. sapiens a Àfrica.[8]
- Els homes de neandertal no eren inferiors a Homo sapiens. Els homes de neandertal no eren simples versions primitives de l'home actual. A la seva època, eren tan "moderns" com els homes de Cromanyó (H. sapiens). Tenien una tecnologia (pedres treballades, destrals de cacera, etc.) molt efectiva; enterraven els seus morts col·locant-hi damunt un bloc de pedra treballada, fent-hi ofrenes de flors, amb tot el ritual que això comporta.[8]
- Motius de la desaparició del homes de neandertal. No hi ha res definitiu que expliqui les causes de l'extinció dels neandertals. S'ha especulat amb un enfrontament amb Homo sapiens, amb alguna malaltia portada per ells o amb els efectes d'un canvi en el clima. Quan l'home modern irromp a Europa fa uns 40.000 anys els neandertals es van veure progressivament arraconats cap a l'extrem sud de la Península Ibèrica; no sembla que hi hagués confrontació directa; en la dura competència pels mateixos recursos (espais per viure, animals per caçar) potser l'home modern estava més preparat culturalment i social per l'èxit.[8]
[edita] Referències
- ↑ Groenen, M. Pour une histoire de la préhistoire, Ed. J. Millon, (1994) ISBN 2-905614-93-5
- ↑ Trinkaus, E. i Shipman, P. Les Hommes de Neandertal, Seuil, (1996) ISBN 2-02-013178-1
- ↑ Entrada "neandertal" al Diccionari de la Llengua Catalana
- ↑ Fuhlrott, C.J. (1859) - « Menschliche Ueberreste aus einer Felsengrotte des Düsselthals. Ein Beitrag zur Frage über die Existenz fossiler Menschen », Verhandl. Naturhist. Ver. Preuss. Rheinlande Westphalen, 16, p. 131-153.
- ↑ Fuhlrott, C.J. (1865) - Der fossile Mensch aus dem Neanderthal und sein Verhältniß zum Alter des Menschengeschlechts, Duisburg, 78 S. 2 Abb.
- ↑ Arsuaga, J. L. & Martínez, I. 2006. La especie elegida. Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 438 pp. ISBN 84-8460-463-2
- ↑ Hominid species
- ↑ 8,0 8,1 8,2 Cadenes, N. 2009. Neandertals més a prop: Preguntes i (algunes) respostes. El Temps, 1282 (Gener, 2009):13-29
[edita] Enllaços externs
- Espècies d'homínids a The Talk.Origins Archive: Neandertals (anglès)
Sobre les grafies Neandertal/Neanderthal (anglès):
- The Talk.Origins Archive Neanderthal or Neandertal?
- The Robert J. Sawyer Site neanderthal or Neandertal?
