Espècia
Les espècies són parts de plantes aromàtiques de sabor fort o també preparacions fetes a partir de barreges d'aquestes plantes. Són utilitzades en petita quantitat en la cuina com a conservador, condiment o colorant. Les espècies s'han de diferenciar d'altres productes utilitzats per a perfumar els plats, com ara les herbes aromàtiques o les fruites. Les espècies eren un dels productes comercials més costosos durant l'Antiguitat i l'edat mitjana. Un gran nombre d'espècies eren utilitzades abans en medicina.
Espècies comunes [modifica]
La sal comuna és un amaniment extremadament corrent, sovint considerat com una espècia; tanmateix, és un producte mineral. Algunes espècies molt utilitzades a la cuina catalana són el pebre i el safrà.
Les espècies es poden classificar en diferents tipus:
- les fulles i/o branques de les plantes aromàtiques de les quals es pot utilitzar tot o part de la planta segons el seu interès aromàtic. L'alfàbrega, el romaní, la farigola, el julivert, l'anet, l'orenga, l'estragó, o el llorer en són exemples.
- els fruits madurs o llavors de plantes. Es pot citar el pebre, el fonoll, el coriandre, el cardamom, el pebre o la mostassa.
- les flors o parts de les flors d'agunes plantes, com per exemple el safrà, que són els pistils de la flor del safrà.
- l'escorça d'arbres o de plantes, com per exemple la canyella, que és l'escorça del canyeller.
- les arrels o els bulbs de certes plantes com ara el gingebre o l'all.
Algunes barreges comunes d'espècies [modifica]
- Curri. Uuna barreja asiàtica composta d'un gran nombre d'espècies orientals, com ara alfàbrega, safrà, canyella, cardamom, ceba seca, api, comí, gingebre, mostassa, nou moscada, pebre de Caiena, pebre i altres.
- Fines herbes. Pot designar una barreja particular de cibulet, cerfull, julivert i estragó, però als Països Catalans sol emprar-se com a sinònim d'herbes aromàtiques que, per extensió, solen ser les típiques de les zones de la mediterrània i per tant acaba sent-lo també de les herbes de Provença. De vegades, segons el contexte, en diem simplement herbes.
- Herbes de Provença. Barreja d'herbes aromàtiques seques originàries de les zones de la mediterrània, especialment de la Provença, entre les que hi podem trobar romaní, alfàbrega, orenga, llorer, cerfull, lavandula, fonoll, estragó i altres.
- Spigol, o també anomenat safrà dels pobres. Barreja de cúrcuma, de vegades una mica de safrá, i altres espècies que s'utilitza per a donar color groc a alguns plats, en lloc del safrà, a França i a alguns països d'Àfrica.
