Continent
De Viquipèdia
Un continent és una vasta extensió de terra emergida amb fronteres usualment delimitades per accidents del relleu. En geografia se'l pot considerar un tipus de MUG (macro unitat geogràfica, que està establerta per criteris físico-històrics.
Taula de continguts |
[edita] Nombre de continents
La seva definició és convencional i no pas el resultat d'un criteri específic, i per tant, existeixen diferents models per classificar-los. A la Península Ibèrica, Llatinoamèrica i alguns atles del Canadà, s'utilitza el model de cinc continents (o sis, incloent-hi l'Antàrtida):
A l'Europa Occidental, i al món angloparlant, s'utilitza el model de sis continents (o set, incloent-hi l'Antàrtida),[1] dividint el continent americà en dos continents, que en el model ibèric són considerats com a subcontinents que són Amèrica del Nord i Amèrica del Sud. Per tant els continents d'aquest model són els següents.
A l'Europa Oriental (especialment a Rússia) i al Japó s'utilitza un model de sis continents, en què Europa i Àsia formen un sol continent (Euràsia), i Amèrica es divideix en dos continents.
Si es tingués en compte l'absència de separació per oceans (supercontinent), els continents serien: Euràsia, Àfrica (separada artificialment de l'anterior), Amèrica del Sud (separada artificialment de l'Amèrica del Nord), Oceania i l'Antàrtida.
La tectònica de plaques és la teoria geolòtica que estudia el moviment, col·lisió i divisió dels continents, teoria abans coneguda com la deriva continental.
[edita] Etimologia
La paraula catalana "continent" és una traducció del llatí terra continents, que significava "terra connectada o porció de terra contínua". La paraula "continent" es va començar a utilitzar al segle XVI com a traducció dels textos grecs i llatins sobre les tres "parts" del món, encara que en aquestes llengües la paraula no tenia exactament el mateix significat en tot el sentit de la paraula contemporània. Els textos renaixentistes començaren a utilitzar la paraula en diversos idiomes per referir-se a qualsevol porció de terra contínua, sense importar-ne la grandària. Així, alguns documents en anglès es referien a Irlanda o a Sumatra com a continents. Durant el segle XVI, Peter Heylin va escrirue en el seu llibre Comsographie, que un continent és una "gran quantitat de terra que no està separada per cap mar de la resta del món, com el continent sencer d'Europa, Àsia i Àfrica". El 1722, Efraim Chambers, en Cyclopædia va escriure que "el món està dividit en dos grans continents: el Vell Món i el Nou Món". I en l'atlas de 1752 de Emanuel Bowen, l'autor va definir els continents com a "llargs espais de terra seca que comprenen molts països units sense cap separació d'aigua. Així, Europa, Àsia i Àfrica són un gran continent i Amèrica un d'altre.[2] No obstant això, l'idea europea antiga sobre Europa, Àsia i Àfrica com a "parts" del món va transcendir aquestes definicions i, fins l'actualitat, encara són considerats continents separats, en la majoria de les llengües del món.
[edita] Definicions i aplicacions
Els continents són masses de terra llargues, contínues i discretes, idealment separades per cossos d'aigua. No obstant això, alguns dels continents s'identifiquen per convenció i no pels criteris de separació física per aigua, com és el cas dels continents d'Europa, Àsia i Àfrica. Per altra banda en incloure les illes oceàniques properes i les plataformes continentals, la definició convencional dels continents no es limita a les masses contínues tampoc. Per exemple, les illes Britàniques són part d'Europa i Grenlàndia és a Amèrica. Dels set continents que, per convenció, existeixen, només l'Antàrtida i Oceania (o, més aviat, l'illa continental d'Austràlia) són continents separats que compleixen tots els criteris. Utilitzant la convenció de sis continents, l'Amèrica també compleix tots els criteris per definir-se idealment com a continent.
Les illes, per tant, s'agrupen amb el continent físicament més proper, tot i que no coincideixi amb la seva pertinença política (per exemples les Illes Canàries serien part del continent africà malgrat ser part d'Espanya). En el cas d'Oceania i Àsia, moltes illes s'adscriuen a un o un altre per convenció quan hi ha dubtes fronterers (de fet Oceania és un conjunt d'illes, ja que l'única terra emergida contínua estricta és Austràlia).
L'Àsia i l'Àfrica són units per l'istme de Suez, mentre que l'Amèrica del Nord i l'Amèrica del Sud són units per l'istme de Panamà. Aquests istmes són molt estrets en comparació amb la massa continental adjacent i en l'actualitat són creuats per canals artificials (el canal de Suez i el canal de Panamà, respectivament), separant així, las masses de terra, i per tant podrien ser considerats com a continents separats complint tots els criteris geològics. La divisió de la massa de terra d'Euràsia en els continents d'Europa i Àsia, és una convenció anòmala històrica sense cap fonament físic i geogràfic. La separació es manté per raons culturals i històriques, i per tant, geològicament, Euràsia es considera un sol continent, i és el model que s'utilitza a Rússia.
L'Amèrica del Nord, i l'Amèrica del Sud es consideren dos continents separats en el món angloparlant, Europa Occidental (llevat d'Espanya) i Xina. El model usat a Llatino-amèrica, l'Iran, el sud d'Europa (península Ibèrica, Itàlia i Grècia) i en el moviment olímpic els considera subcontinents que formen un sol continent conegut com a Amèrica o les Amèriques. L'Amèrica Central, també és considerada com a subcontinent format per la sèrie d'istmes des de Tehuantepec fins al Panamà.[3]
[edita] Història
Fa desenes de milions d'anys, hi havia un sol continent en el nostre planeta, anomenat Pangea (del grec,tota la Terra). La teoria de les plaques tectòniques explica com les diferents plaques que conformaven a la Pangea es van anar separant en dos continents Gondwana i Laurasia, i es divideixen fins a arribar a la conformació actual que tenen els continents.
[edita] Plaques tectòniques i els continents
Els geòlegs utilitzen el terme "continent" de manera diferent als geògrafs. Més que simplement identificar grans masses de terra sòlida, els geòlegs utilitzen un criteri diferent per identificar-los. Els continents són porcions del mantell de la Terra caracteritzats per una plataforma estable de roques Precámbricas metamòrfiques i ignis (de 1.500 a 3.800 milions d'anys) de composició granítica generalment, anomenada crató, sent el centre d'aquesta plataforma la superfície exposada , donant forma als continents.
Altres regions continentals es consideren subcontinents si es troben sobre plaques tectòniques diferents a la resta de les regions de la mateixa massa continental. En aquest cas, l'Amèrica Central, que es troba en una placa diferent que no pas Amèrica del Nord, seria un subcontinent, mentre que Califòrnia i les Baixes Califòrnies i una petita regió de l'oest mexicà, conformarien un altre subcontinent. No obstant això, l'exemple més evident d'aquesta classificació són el subcontinent indi i la península Aràbica. Una exepció a aquesta classificació és Grenlàndia: encara que es troba sobre la placa tectònica de l'Amèrica del Nord, sovint és considerada un subcontinent.
[edita] Població
Els humans es troben distribuits entre els diferents continents de la següent forma.
| Continent | Àrea (km²) | Població aproximada 2008 |
Percentatge de població |
Densitat Habitants per km² |
|---|---|---|---|---|
| Àsia | 43,810,000 | 3,879,000,000 | 60% | 86.70 |
| Àfrica | 30,370,000 | 922,011,000 | 14% | 29.30 |
| Amèrica del Nord | 24,490,000 | 528,720,588 | 8% | 21.0 |
| Amèrica del Sud | 17,840,000 | 382,000,000 | 6% | 20.8 |
| Antàrtida | 13,720,000 | 1,000 | 0.00002% | 0.00007 |
| Europa | 10,180,000 | 731,000,000 | 11% | 69.7 |
| Oceania | 8,500,000 | 32,000,000 | 0.5% | 3.5 |
[edita] Pàgines que s'hi relacionen
[edita] Referències
- ↑ El model angloparlant de set continents
- ↑ Bowen, Emanuel. (1752). A Complete Atlas, or Distinct View of the Known World. London, p. 3.
- ↑ Definicions de la Enciclopedia Hispánica i de la Hiperenciclopèdia catalana
