Mercader

Un mercader era la persona que tractava o comerciava amb gèneres vendibles, és a dir, productes o mercaderies. Se li aplicaven diferents qualificatius en funció de la mercaderia amb la qual negociava: mercader de vins, mercader d'oli, mercader de ferro, mercader de teles, etc. És un terme pràcticamenten desús que ha estat substituït per comerciant o distribuïdor.

Antigament, segons la legislació marítim-mercantil catalana es denominava mercader a:

• L'amo de les mercaderies que s'embarcaven
• El carregador de gèneres propis o aliens
• El noliejador d'un vaixell sencer o quintars
• El factor o el sobrecàrrec
• L'ordinari quan seguia el viatge en la nau conductora dels efectes confiats a la seva cura.

Mercaders a Catalunya

A Catalunya un mercader era una persona que tenia com a ofici el comerç a l'engròs, tant a l'interior de Catalunya com a l'exterior. Estigué estretament lligat amb els canviadors (o banquers), els corredors d'orella, els armadors de vaixells, etc.

Tingueren un paper fonamental en el procés d'expansió catalana a la Mediterrània (consolat) i també en el govern de diverses ciutats catalanes, d'una manera especial en el de Barcelona.